片中出现人物，以当年发动政变的领导人为主。他们都在政变失败后被捕入狱，以叛国罪名遭到起诉，此后全体特赦出狱，唯有陆军总司令瓦连尼科夫拒绝特赦，坚持受审，被判无罪释放。
对于这几位苏维埃联盟的掘墓人和殉葬品的功过是非，以及八月政变的历史评价，至今仍没有一致的结论。但无论是固若金汤的柏林墙的顷刻瓦解，还是超级集权大国的急速崩溃，历史再三地清晰昭示：受挑战的永远是我们想象力的勇气。
引用：
1991年，与美国分庭抗礼的超级大国-苏维埃社会主义共和国联盟，从地图上消失了。
被普京总统称为20世纪最大悲剧的苏联崩溃。究竟是好还是坏，是历史的必然，还是历史的错误。评价至今未定。
造成苏联崩溃的导火线，是1991年8月的政变。反对改变苏维埃联盟框架的新联盟条约的保守派集团揭竿而起，把戈尔巴乔夫软禁在别墅，出动坦克开入莫斯科。
然而事态并没有向政变集团期待的方向发展，政变惨遭失败。这起事件的结果，是改革激进派的叶利钦掌握了最高权力，仅仅四个多月后，苏联便急速奔向崩溃。
政变的主谋们被以叛国罪逮捕，但其中之一的瓦连尼科夫被判决无罪。政变主谋们众口一词，认为那并不是政变。
八月政变究竟是怎么一回事。
为揭开苏联崩溃之谜，此次我们尝试采访了事件的当事人，根据他们在事件15年后打破沉默的证言，揭示历史的真相。

一部堪比米兰·昆德拉《笑忘书》的伟大作品。
──《纽约时报》
大时代、小人物的命运悲歌
横扫欧美各大书评人榜单的畅销书作家安东尼·马拉作品
用厚重而文艺的笔触控诉我们这个时代的罪恶
诺贝尔文学奖得主奥尔罕·帕慕克盛赞
《纽约时报》年度好书、《华盛顿邮报》年度好书、科克斯书评年度最佳小说、美国国家书评人年度最佳、美国艺术与文学学院文学奖、美国国家杂志年度小说奖
这是一部回忆之书，由多个故事串联而成。全书在列宁格勒的地底隧道揭开序幕，在太阳系的边境谱下终曲。
二十世纪三十年代，一位不成材的肖像画家受到苏联当局指派，删除官方照片和艺术作品之中的异议份子，而头一个对象就是他的弟弟。于是，他做出了“将自己弟弟的脸孔画入每一幅经他审查的图片中”的决定，其后的数十年，因为这一决定引出了无数串联的故事。
一幅名为“午后空旷的牧野”的油画和一位肖像画家，一位传奇芭蕾女伶和她的曾孙女，一位失明的文物修护师，一位金盆洗手的帮派份子，一位在因地雷爆炸痛失妻儿的鳏夫，还有一位在战争中葬身在画中同一片牧野上的士兵……
有多少人的生命，会因为一幅画而改变？在破碎而悲怆的生命最后一刻，要怎么说，我们曾经拥有过一切。

清晨，空荡幽暗的卧室。潜行者（亚历山大·凯伊达诺夫斯基 Aleksandr Kajdanovsky饰）悄然无息地起身准备与另外两人会合前往一片恐怖复杂的地带。可妻子（阿丽萨·弗雷因德利赫 Alisa Frejndlikh饰）却极力哀求他不要冒险进入该地。而这位训练有素、 经验丰富的潜行者，即将穿越的是一片有着千变万化陷阱和圈套的地区“The Zone”。这块二十年前因陨星坠落而荒芜的恐怖地区，传说有一个名叫“The Room”的囚室，它能满足人们潜意识里最深层的意愿和欲望。潜行者与为寻求灵感的作家（安纳托里·索洛尼岑 Anatoli Solonitsyn饰）和为探明真相的科学家（尼古莱·格陵柯 Nikolai Grinko饰），踏上了这片变幻莫测的死亡之地。
这部极具史诗片气质，探究人类灵魂本质的科幻电影《潜行者》，用诗意而极富隐喻的长镜头，挖掘着人类潜意识与外部世界的重重矛盾与深层意义。1957年，一场发生在苏联车里亚宾斯克附近名叫玛雅卡工厂的核灾难，深深触动了导演安德烈·塔科夫斯基，成为本部电影中的创作素材。影片也改变自小说《The Roadside Picnic》。本片荣获1980年第33届戛纳电影节天主教人道奖。