《复活》是托尔斯泰晚年的代表作，情节的基础是真实的案件。贵族青年聂赫留道夫诱□姑母家中养女、农家姑娘卡秋莎•玛斯洛娃，导致她沦为妓女；而当她被诬为谋财害命时，他却以陪审员身份出席法庭审判她。这看似巧合的事件，在当时社会却有典型意义。
这时作家的世界观已经发生了转变，他摒弃了上层地主贵族阶层的传统观念，用宗法农民的眼光重新审视社会，在他的笔下，社会的各个层面都有了鲜明的对比，草菅人命的法庭和无辜受难被关进监狱的百姓，金碧辉煌的教堂和衣衫褴褛的犯人，濒临破产的农村和生活奢靡的京都。书中通过男女主人公的遭遇，揭露了社会的黑暗，对政府、法庭、监狱、教会、土地私有制和资本主义制度予以了深刻的批判。