窗明几净、精致餐点、其乐融融，对于住在田纳西州的图伊一家，这样温馨的生活仿佛是与生俱来的事情。妻子莉安 温柔贤惠，丈夫西恩 事业有成，还有一双听话乖巧的儿女，更在杯觥交错中深受上流社会欢迎。如果不是那天下午的意外，如果不是莉安心思细腻，他们或许还是像原来一样活在自己完美无缺的世界中。 那是一个高大壮硕、皮肤黝黑的孩子，面无表情的脸上，掩不住些许苦愁的滋味。明明天气阴冷，他却穿着单薄的T恤和短裤，在寒风中瑟瑟发抖。不管他看起来高大得多么让人戒备，他只是个16岁的孩子，和自己儿子同校的孩子。更别提这个名叫迈克尔·奥赫 的孩子从小就成了孤儿，辗转于无数收养家庭之间，在9年里上过11个学校，连小学一年级也能留级一年！莉安又有什么理由不收留他呢？从领进家门暂住一宿到提供衣食住所视为己出，甚至专门为他请来了私人家教苏小姐，奥赫第一次从图伊一家身上感觉到了家的温暖。 除了无微不至的照顾，因为图伊夫妇的鼓励，奥赫决定善用自己的天赋，加入学校的橄榄球队。在赛场上，他就像一堵铜墙铁壁，没人能够突破他的防线。很快，奥赫就成为了橄榄球场上的风云人物，不仅为所在的中学赢得了区域冠军，还吸引了众多大学球队星探的注意，愿意为他提供全额奖学金。可是，对于平均成绩只有0.9分，IQ仅在低智边缘的奥赫，要想顺利踏上橄榄球之路，眼前还横亘着诸多障碍……

根据沃尔特·特维斯的小说改编，这个成长故事探索了天才背后真正的代价。20 世纪 50 年代末，年幼的贝丝·哈蒙（安雅·泰勒-乔伊饰）被遗弃并托付给肯塔基州的一家孤儿院。她具有惊人的国际象棋天赋，同时对政府提供给孩童的镇静剂上瘾。贝丝被自己心中的恶魔所困扰，在药物和痴迷的双重作用下，她变成了一个令人印象深刻、技艺高超且富有魅力的弃儿，并决心打破男性主导的国际象棋界建立的传统界限。

洛基•巴尔博厄(西尔维斯特•史泰龙 Sylvester Stallone 饰)是费城的过气拳击手。他空有拳击热忱，却只混杂于三流拳击赛中。一天，他对售货员艾黛丽安（塔里亚•希雷Talia Shire 饰）一见倾心，虽然这个姑娘长相一般，性格内向，却毫不阻碍洛奇对她爱得炽热。
爱情得意，事业也开始一路畅通。为了庆祝美国建国200周年，当地举办了一个拳击比赛，胜出者将获得15万美元的高额奖金。美国一个拳击巨星在比赛中受了伤，主办方选中了洛奇去上演一场“灰姑娘”式的比赛，大敌当前的同时，也是洛奇事业转机、大显身手的良机。洛奇在赛场上苦撑15回合，在面肿血流之际，会不会有奇迹的发生？

富田多满子（新垣结衣 饰）的母亲是一名十分优秀的乒乓球运动员，在母亲的严厉教导下，多满子的整个童年都在天才乒乓球少女的荣光之下度过。然而，多满子却并不是真心喜爱这项运动，于是，母亲过世后，她便彻底放飞了自我，就此远离了球桌。
随着时间的推移，多满子平凡的长大成为了一名OL，并且遇见了名为江岛晃彦（濑户康史 饰）的男子，两人走到了一起。然而，美梦是短暂的，第三者的出现让多满子和江岛之间的恋情画上了句号，与此同时，多满子辞掉了工作，灰头土脸的返回家乡，在那里，母亲留下的经营不善的乒乓球俱乐部等待着她的接手。