根据十九世纪唯美主义先锋作家王尔德的真实经历改编。
王尔德（Stephen Fry 史蒂芬•弗莱饰）一生在诗歌、戏剧、童话、小说创作、文学批评上广泛涉猎，他谈吐幽默，作品充满机锋，英国首相丘吉尔曾说来生最愿倾心长谈的人便是王尔德。在当时的伦敦，王尔德几乎每部戏剧都在舞台上取得轰动效果，风头可谓一时无两。
可是，王尔德的文学生涯却在后来完全被毁掉，这一切都源于他和道格拉斯•波西伯爵（Jude Law 裘德洛饰）的一场相遇，王尔德不仅背负“鸡奸罪”入狱，蒙受名誉上的污点，家中所有也全部被拍卖，妻子只得带着两个儿子远走他乡，并给他们改姓。

电影以剧情片和纪录片的方式拍摄，试图通过戏剧《莎乐美》来探寻王尔德本人和他的戏剧。帕西诺曾经出演过舞台剧《莎乐美》，并在其中扮演希律王一角。本片拍摄了该舞台剧幕后的制作，以及舞台上的表演两部分故事相交叉。通过围读剧本等讨论，让人们更深入的了解该剧，体会其时代背景和角色心理动机，让大家在欣赏戏中戏的正式演出部分时可以很快进入状况。

这本书收入王尔德两部著名的童话集《快乐王子集》和《石榴之家》，是唯美主义童话的代表作。作家除遵循一般童话中应有的惩恶扬善、锄强扶弱、劫富济贫以及褒美贬丑等主题外，还以他的唯美主义观点，探讨“幸福”、“心之美”、“灵魂、肉体与心灵”等重大命题，而且在童话写作形式和内容表达两方面都取得突破，取得实绩，堪称“世上最美的童话”。
王尔德的《快乐王子》，曾是许多成年人儿时的枕边书，人们对它的喜爱经久不衰。九篇童话里有乐善好施的快乐王子、用鲜血培育红玫瑰的小夜莺、把花园送给孩子的巨人……读着这些美丽的故事，就像在梦幻的夜空采摘一颗颗闪亮的星星。

艺术高于生活、艺术反映现实的唯美主义思想，在这部小说中得到了充分的体现。主人公道连一步步走向堕落，并沦为杀人犯，在他自身的容貌上并没有得到反映，他依然像以往那么年轻英雄。但作为艺术作品的画像，却记录他的种种劣迹，画像中的他变得难看和衰老了，说明只有艺术才能反映人的个性和思想的变化，而现实现实是做不到的。
道连·格雷本是个单纯的少年，在他的生活中，对他影响最大的是两个人：画家霍尔华德和朋友亨利勋爵。霍尔华德为艺术而生活，他在道连身上所投注的感情，转化为了他艺术的灵感，尤其表现在创作道连·格雷的画像上，使这幅画作成了他绘画生涯中难得的精品。画像是他艺术和情感的结晶，给他带来欢乐的同时，也给他造成了不少痛苦。所以他时刻关心道连，生怕他过多地受到亨利勋爵的不良影响。也正是他所作的这幅画像，引出了一连串问题，推动着小说情节的发展。而玩世不恭的亨利勋爵，是道连的“精神导师”，一个享乐主义者，有着一整套似是而非的个人主义理论，用雄辩的口才和充满智慧的警语包装起来，轻而易举地使人接受。他谆谆教导道连要充分享受生活，趁年轻的时候及时行乐，不要抵制诱惑，相反要随心所欲，去实现自已的每个幻想。道连是他的个人主义理论的试验品，所以他要时刻跟踪他，观察这种试验的效果。他之所以接近道连，还有一个深层的原因，那就是道连身上有着他所珍视而又缺乏的东西：青春。道连在亨利的“教导”下，个性由单纯变为世故，灵魂由纯洁转为污秽，最后走向自身的毁灭。道连、霍尔华德和亨利三个人物，通过性格上的互补和依赖，紧密地联系在一起，成了小说结构内在的黏合剂。 本书是一部内涵非常丰富的小说，要充分地挖掘综，对读者来说是一个挑战，正是因为如此，它也就更富有吸引力。

如果不是天才作家王尔德，还有谁的作品能唤醒我们沉睡已久的心灵，让我们微笑，动容，垂泪，叹息？ 谢拉尔德在写《王尔德传》时说：“在英文世界中，找不出任何童话能跟王尔德写的童话相比，他的文字非常巧妙，故事依着一种稀有的，丰富的想像发展，中间贯穿着微妙的哲学。 就是这样一种珍贵的力量，使用权得王尔德的童话在一百年后的今天读起来，依旧让人无限感动，备受启发。
王尔德是19世纪最伟大的爱尔兰艺术家之一，以其剧作、诗歌、童话和小说名世。在风流才子那颓废唯美、猖狂放浪的表面姿态下，是一颗纯美纯善，永难泯灭的童心。而这可贵童心一经与卓绝才智结合，便诞生了《王尔德童话》。它不仅为作者奠定了文学声名的基石，更成为世界文学宝库中的传世佳作。其语言纯正优美堪称典范，其意境高洁悠远益人心智，值得向每一个童稚未凿的孩子、每一位葆有赤子之心的成人郑重推荐。

Oscar Wilde's madcap farce about mistaken identities, secret engagements, and lovers entanglements still delights readers more than a century after its 1895 publication and premiere performance. The rapid-fire wit and eccentric characters of The Importance of Being Earnest have made it a mainstay of the high school curriculum for decades.
Cecily Cardew and Gwendolen Fairfax are both in love with the same mythical suitor. Jack Worthing has wooed Gwendolen as Ernest while Algernon has also posed as Ernest to win the heart of Jack's ward, Cecily. When all four arrive at Jack's country home on the same weekend the "rivals" to fight for Ernest's undivided attention and the "Ernests" to claim their beloveds pandemonium breaks loose. Only a senile nursemaid and an old, discarded hand-bag can save the day!
This Prestwick House Literary Touchstone Edition includes a glossary and reader's notes to help the modern reader appreciate Wilde's wry wit and elaborate plot twists.

This Vintage edition of The Plays of Oscar Wilde contains the plays that made Wilde one of the most important dramatists of his time, including The Importance of Being Earnest, one of the great works of modern literature.
Oscar Wilde's plays demonstrate once again why their author must be seen as both an inaugurator and a master of modernism. In his best work, the subversive insights embedded in his wit continue to challenge our common assumptions. Wilde's ability to unsettle and startle us anew with his radical vision of the artifice inherent in the self's construction makes him our contemporary.
This edition is introduced by John Lahr, author of Prick Up Your Ears: The Biography of Joe Orton. The plays included are Lady Windermere's Fan, Salome, A Woman of No Importance, An Ideal Husband, and The Importance of Being Earnest.