《清代人物生卒年表》收录清代政治、经济、军事、科学技术、医药卫生、文化教育、文学、艺术、收藏等方面的人物。收录的一般条件是：曾任重要职官，考中进士者，有传世著作或虽无著作存世但为清朝重要者，有突出事迹、重要影响者。全书计收人物二万五千人左右。僧道人物因人数众多，难以列举，除少数几位以俗名收入外，其馀均未收录。
《清代人物生卒年表》所说的“清代人物”是指主要活动年代在清朝的人物，包括生于明朝而卒于清顺治三年以后及生于清朝而卒于民国三十八年九月十日之前的人物。明末清初人物以年代为界，不涉及本人政治态度。生于清末而进入民国的人物，以从事传统学术研究者及重要政界人物为主，从事现代社会科学、自然科学研究及从事现代文学创伤的人物，一般不收。
每条包括传主姓名、生卒年份、字号、籍贯、资料出处五部分内容。