1922年的春天，作家尼克(托比•马奎尔 Tobey Maguire 饰)满怀希望离开家乡，随淘金热潮来到纽约这个新兴的城市，虽然这里爵士乐流行，股票飞涨，但是贫富两极分化，人们沉沦在纸醉金迷中。尼克为了追寻美国梦，放弃写作而进入证券市场，并搬入纽约附近的海湾居住，成为了神秘富豪盖茨比（莱昂纳多•迪卡普里奥 Leonardo DiCaprio 饰）的邻居。而海湾的对岸住着尼克的表妹黛西（凯瑞•穆里根 Carey Mulligan 饰）和她的贵族丈夫汤姆（乔尔•埃哲顿 Joel Edgerton 饰），尼克不仅被邀请去赴宴，之后汤姆还带着他去找情妇寻欢，尼克渐渐迷失在这个充满魅力，以及富豪编制的假象、爱与谎言的世界中。
但是只有盖茨比最特别，他是唯一让尼克感到在这个迷失城市里充满希望的人。尼克被邀请参加了盖茨比豪宅中的盛宴，还发现盖茨比心中的秘密，原来他一直深爱着黛西，即使她没等到他战后归来，转而嫁给富豪汤姆，盖茨比一直深信他们的爱情矢志不渝。尼克作为盖茨比与黛西爱情的见证者，终于在盖茨比被谋杀之后，看清了这个上流社会的虚情寡义，决心远离喧嚣、冷漠、虚假的大都市，黯然回到故乡……

因宿舍电脑中毒瘫痪，身为大学生的“我”（房祖名 饰）结识了擅长修电脑的学长健叔（王太利 饰）。在此之后我们萌生创业念头，只不过剑走偏锋干起歪门邪道的勾当，最终遭到学校开除的惩罚。我和健叔游手好闲，在尝试过各种赚钱方法后都碰壁收场，接着我们受雇小学同学帮打群架，双方混战期间一人血染沙场。这个场面令我们吓破了胆，两人夺路狂奔，担心惹上命案干脆逃往另一个城市躲避风头。在那里，健叔接二连三受伤，像一个半残疾。我们还认识了人有点儿“二”却很仗义的王超以及艺术专业神经病阿雄；我在梦中经常被受到政府审讯的噩梦惊扰。一年的逃亡生涯，恍若一场幻梦……
本片根据韩寒的同名原作改编。