七集自然人文纪录片《湘西》由湖南省委宣传部与湖南广播电视台联合摄制，拟在中央电视台纪录片频道、湖南卫视、湖南广播电视台金鹰纪实频道和芒果TV播出，制作周期20个月。

中国近代史上，湖南所产生的改革者、军官、革命家之多，居中国诸省之冠，但史学研究却鲜少对湖南进行连贯性的探讨。本书不同于中国现代化是首都与通商口岸启迪内陆的普遍看法，而以湖南为中心，认为湖南在内部进行的思想改革与论述，牵动了中国近代史的走向。
湖南是具有独特性格的地区，……既为更大国家的建造付出心力，也孕育出自己的身份认同。本书以多不胜数的一手数据为基础写成，为发人所未发的一部力作。 ——拉纳•米特（Rana Mitter），《被遗忘的盟友》（Forgotten Ally）作者
湖南在中国历史舞台占有特殊地位长达一百多年，先是助政府平定太平天国之乱，平乱之后大量湖南人成为封疆大吏，晚清改革时湖南成为主要的改革中心之一，一九一一年辛亥革命的成功湖南贡献甚大，而在毛泽东主政的中国则有多位湖南人跻身最高领导阶层。
——柯文（Paul A. Cohen），《历史三调》（History in Three Keys）作者
关于民族概念的中国如何由内往外发展出来，　至今只得到局部的探索。裴士锋的专题性作品，以令人信服的笔法说明地方根源与民族果实的关系。他笔下的湖南以新且有效的方式说明了从帝国到民国的转变。
——柯娇燕（Pamela Kyle Crossley），《满洲人》（The Manchus）作者

作者系20世纪60年代后成长起来的美国历史学者的新的一代，在撰写本书之前，作者用了两年时间，阅读了大量的中外资料，在英国和日本查阅了辛亥革命前后的外交档案，并摈弃了以往美国某些权威性中国近代史著作中的传统价值观念，对两湖地区辛亥革命时期的社会经济、政治、文化状况，进行了比较客观和深入的探讨， 从经济利益得失的角度 ，分析了社会各个集团政治情绪的变化，以及它们相互之间的关系。作者在此方面的研究取得了值得重视的研究成果，并广为学界熟知。本书的一些学术观点自然未必尽能为国内学者所同意，但至少可以起参考和启发的作用。 责任编辑审读了原稿，按编辑规范做了必要的加工。将书中的一些港台语言改为大陆通用的语言，并仔细核对了注释，重新编排译注的序号。