说起巫觋、萨满，现代人很自然地把他们与装神弄鬼联系在一起，对他们的真实地位已经不知其详了。其实，他们也有过辉煌，只是被埋没在历史发展的长河中了。事实上，它也有产生、发展、没落的历史过程，而且它与人类的早期文明有着密切的关系。我们为了正确地认识人类的童年，研究人类的文明起源，就有必要认真地讨论巫觋的问题，给它以历史的正确评论。

本书由正文4篇、附录3篇构成，其中2014年新作3篇。全书从古代中国文化、哲学的源头出发，揭示所谓巫史传统，进而讨论巫对中国“大传统”的影响，形成了礼，礼的发展则生发出仁，巫与“小传统”的结合，则形成时至今日尚存的巫术，对中国哲学思想的内在里路进行了系统化地阐释。

《讲故事：中国历史上的巫术与替罪》为“国际佛教与中国宗教研究丛书”之一种，为牛津大学教授田海研究中国民间信仰文化的重要著作。
本书探讨了中国古代的几种典型故事（谣言）的流变，如老虎外婆、樟柳神、旱魃、剪辫、后宫选秀等，并就其引发的恐慌及民众针对恐慌采取的应对之法，尤其是选择替罪羊的过程进行深入分析；同时，作者还分析了地方官员乃至朝廷对故事（谣言）作出的反应。本书通过对几种具体故事（谣言）的探讨，反映了口头话语、地方记忆的强大能量，体现了民众面对谣言时的自主性及其在重新构建地方社会秩序中的重要作用。