本书以现代诗学的观点对中国古典诗加以重读、复述与再解释，论证了自南朝文学起，经唐诗里的杜甫、李贺、李商隐，到宋词中的周邦彦、姜夔、吴文英，已然形成了一个有别于连贯叙述及说教倾向的独特传统，体现出文学精神的颓加荡，艺术理念的讹而新，语言形式的断续性与互文性。而这些历久弥新的现代性品质，为中国古典诗在现代语境里的转生提供了契机。

本书共分二辑,第一辑内容包括:关于“自我戏剧化”:从“一对兽爪”谈起、一缕凄凉的古香--论卞之琳诗中的古典主义精神等,第二辑内容包括:披文以入情,觇文而见心--现代诗人词法略探、评夏济安译美国散文兼谈翻译观等。