纽约是一个同时拥有着高峰和低谷的城市。在这个城市中，富有的精英、绝望的移民和贫困的当地人共享着生活的社区。弥合这一鸿沟的是纽约的地下经济。这是一个隐形的非法贫富交易网络，它将整个城市秘密地编织在一起。
哥伦比亚大学颇负盛名的社会学家素德•文卡特斯深入街头，将纽约悬殊的经济世界中的各个要素联结在一起。他将自身深深植根在这个被探索的秘密世界中，密切关注被锁定在地下经济中的多名纽约人。通过作者对毒贩、妓女、社会名流、移民及学者的大量访谈，本书将地下经济视为社会转型和城市繁荣的引擎，揭示出了纽约鲜为人知的图景。
本书呈现的是作者穿越纽约地下经济这一“巨大而无形的大陆”的旅程。它为我们展示了一个与我们的生活平行存在的世界，这个世界正蓬勃发展，但对于我们而言却是陌生的、难以想象的。打开本书，跟着社会学家了解跌宕起伏的人物故事，感受名符其实的“纽约折叠”。

这是一部难得的社会学田野调查作品，充满中国现实气息，折射出变化中的中国城市基层治理的动态逻辑。作品在以下几点中显得尤为难得：一是并没有死抱着社会学、特别是西方经典社会学（还有社会治理）理论的教条，而是从社区治理的实际难题出发；二是充分尊重新中国成立七十年来本土创制的实践经验和运作体系，并没有与过去一刀切割裂的倾向；三是全部的分析来自作者团队的田野调查，如实反映一线工作者的困惑，在此基础上提供专业的分析；四是对于群众路线这一传统的认同，并在新的治理语境中提出对于“发动群众”的新的运用建议。 这是一部特别“接地气”的作品，立足于中国本土实践，为现实答疑解惑，尤其值得向研究相关问题的学界、制定相关政策的部门和广大社区从业者推荐。读这样一本书，对于我们理解中国正在发生的“变化”，动态性地把握中国社会，而不是企图以某种制度设计一次性改革到位、不是企图提供包打天下却水土不服的方案，有很多理性的考量帮助。