本诗集分上下两卷，上卷包括诗歌创作最活跃阶段处于新诗运动到第二次战争爆发这段时间的诗人。进入上卷的诗人，全都已谢世。
进入下卷的诗人，是诗歌创作最活跃阶段在第二次大战之间或之后的诗人，但他们入选的诗也可能作于三十年代。
此诗集的编排次序大致以诗人成熟风格的诗集问世的年代为次序，或以流派倾向在诗坛涌现的时间为次序。上集大致采取前一标准，但将意象派，哈莱姆文艺复兴和南方“逃亡者”诗派集中在一起；下集基本上采取后一标准，其次序为：“中间代”诗人----黑山派-------垮掉派-----自白派----新超现实派------纽约派----“学院派”-------派外诗人------当代黑人诗人。

1983年写出《远游的诗神》一书，为中国新时代比较文学研究中第一本具有扎实影响的著作，得到中国比较文学协会颁发的比较文学研究一等奖。但原书印数极少，已成学界罕见珍藏。作者在二十年来的教学研究中，不断收集材料，全力重写，把考察时段上溯十九世纪，下及当代，细绘出“未来-变化-变后之变”三阶段大场面，并且以这个大规模考察作背景，作出令人信服的分析：中国的诗学，哲学，宗教，是美国诗现代转型过程中的关键影响。