对于第一次世界大战的战胜国来说，1918年11月11日即意味着战争的结束；而对于战败国来说，它却是一场巨大暴力灾难的开始。在很大程度上，第一次世界大战对欧洲的破坏性并不只是西线残酷的战斗，而是其所导致的毁灭性后果，即在战后爆发冲突的地区，人们被革命、大屠杀、种族清洗和不断升级的军事冲突彻底野蛮化了。1917年至1923年间，遍布中欧、东欧和东南欧的暴力冲突导致数百万人死亡，而正是在这样的战争废墟上，极端意识形态开始形成，法西斯主义和纳粹主义分别在意大利和德国取得胜利，并由此导致了第二次世界大战的爆发。第一次世界大战虽已过去百年，但其直接后果所引发的一系列问题至今仍困扰着世界。
《战败者》是一部极具创见性和扣人心弦的历史著作，既具有很强的可读性，又不失学术的严谨性，作者在二者之间实现了较好的平衡。作者通过多个语种的丰富史料，展现了第一次世界大战后波及欧洲多个国家的暴力冲突的完整图景。作者指出，第一次世界大战的结束及和平条约的签署，并未解决困扰欧洲诸多国家的民族和边界问题，战败国国内及国家间持续数年的暴力冲突，为法西斯主义、纳粹主义等极端意识形态在欧洲的孕育提供了适宜的温床，并最终引导致了第二次世界大战的爆发。本书不仅有助于读者完整理解20世纪上半叶的欧洲历史，尤其是两次世界大战之间欧洲动荡的历史，更有利于加深对当下中东乱局的认知。

不论是有意还是无意，俾斯麦自己的回忆录多有不实之处。而在有关俾斯麦的诸多文献当中，《经略译丛•俾斯麦:凡人与政治家》之所以卓尔不群，就在于作者A.J.P泰勒在宏大的历史视野、详实的历史资料外，还具有独特的历史观。历史往往出自意外，每个人只能通过犯错误来形成历史，铁血宰相俾斯麦之统一德国，也不例外。还没有哪部严肃的历史著作，以如此反讽的方式来透视历史的真实、呈现伟人的动机和方法；或许也没有哪部严肃的政治著作，以如此生动的方式说明了什么才是“国家理由”。《俾斯麦：凡人与政治家》是上海世界观察研究院观恒丛书之经略译丛之一。