刘半农是中国新文化运动的先驱，但在其文学生涯早期，曾以“半侬”等为笔名，创作了一定数量的白话和文言侦探小说，并参与翻译不少国外侦探作品。
《刘半农侦探小说集》收录了刘半农创作的“捕快老王”系列文言短篇侦探小说《匕首》《淡娥》、根据其早年在新剧社经历加工改编的白话侦探小说《假发》，以及“福尔摩斯探案”仿作《福尔摩斯大失败》（共五案），展现了清末民初时期中国侦探小说的特色。

赵苕狂的《胡闲探案》是民国时期著名的“滑稽侦探”小说集，可谓当下“幽默推理”小说类型之源头，也是民国“反侦探”类型的代表。小说主人公胡闲更是当时最著名的“失败的侦探”，在中国诸多名侦探中占有一席之地。
本书收录目前可见的“胡闲探案”系列小说八篇：《裹中物》《榻下人》《谁是霍桑》《新年中之胡闲》《胡闲探案》《狭窄的世界》《鲁平的胜利》《少女的恶魔》，是该系列诞生近百年来首次完整结集。