大四女生春雨从荒村死里逃生，精神崩溃后又奇迹般康复。自从她收到了一条“我知道地狱的第19层是什么？”的笔机短信后，便莫名地陷入一个极度恐怖、无法摆脱的地狱游戏之中。她的好友、同学在收到同样神秘短信后，接连遭遇不幸，在各自不同的游戏阶段相继GAME OVER。
于是，春雨决定亲自揭开来自地狱的秘密。美术系年轻英俊的教师高玄闯进了她的生活，二人结伴去千年洞窟寻找暗藏谜底的壁画。当春雨内心深处对继父的仇恨快要将她的生命夺去时，高玄深沉炽热的爱却唤醒了她的梦魇。
不过，地狱游戏背后的始作俑者却远远不止这么简单。
每个人心里都有或者贪婪、或者嫉妒、或者自私、或者愤怒的原罪，一旦受到诱惑，揭开真相大白于天下，就会产生根本无法自控、超乎常理的离奇举动——坠入层层地狱便是对心魔的严酷惩罚。
在地狱的第19层有什么在等待？

故事从一个由中国去往泰国的旅游团开始。这个旅游团由包括警官叶萧在内的十六个年龄职业不同的人组成,他们的目的地是前往位于泰国北方的兰那王陵。
在旅途中他们经过一个少数民族村落,恰巧赶上当地的“驱魔节”,而误吃了“山魈”的脑子(山魈就是当地“驱魔节”所要驱赶的对象)。因而遭到山魈报复,旅游团为躲避山魈的追击又恰巧碰到泥石流,旅游团的车开到了一个神秘的城市。
这个神秘之城的一切都与普通城市一样,但唯一一点是这里没有一个人。在手机失去信号,又无论如何都无法逃出这个城市的情况下,旅游团的人暂时在这里安顿下来寻找逃生的办法。
在这个过程中,他们中间开始有人神秘地死去。第一个死去的是导游小方,他神秘地惨死于天台上,每个人都人心惶惶,不知道下一个会是谁,亦不知道这一切是恶魔干的还是他们中间是否隐藏着敌人。大家既要互相协作,又不得不保持戒备心。
叶萧和团中的男士开始四处探寻这个城市的天机,期望能找到逃出去的办法。在他们去加油站为车加油的过程中,加油站突然爆炸,司机被炸死,他是第二个。黑色又一次笼罩了旅游图。活着的人依然要为继续生存下去和逃离努力。叶萧等人在开车过程中发现了神秘少女小枝,这个身边有黑色狼狗相伴的少女或许是这个城市中唯一生存的人,或许它可以解开沉睡之城的秘密。叶萧和萨顶顶用尽办法抓到了小枝,但她却不肯开口说话。旅游团成员屠男在与叶萧失散后独自回到住处,但却在当天晚上死在床上,眼神中满是恐惧,谁也不知道他看到了什么,而他是第三个。
叶萧等人继续破解沉睡之城的秘密,在这过程中,他们发现了像皇宫一样的中国式建筑、南明宫、军火库等一系列神秘场所……