本书叙述了自公元初年至1511年葡萄牙人占领马六甲止的东南亚历史，考察了东南亚各国受印度文明影响这一突出特征。在世界历史研究中，这是把东南亚地区作为一个整体进行综合性研究的第一部论著，受到国际上东南亚历史学者的推崇。