随着经济成长，中国民众的人权意识高涨。

习近平执掌政权后，提出贯彻依法治国，试力图依法处置民众之间的利害冲突，实现社会稳定。在另一方面，对于被认为会危害共产党统治的民众，则强化严格管控。

本片采访习近平领导层推进“依法治国”的现场，关注中国社会的光和影。

一个在贫民窟长大的18岁少年因为涉嫌杀害自己的父亲被告上法庭，证人言之凿凿，各方面的证据都对他极为不利。十二个不同职业的人组成了这个案件的陪审团，他们要在休息室达成一致的意见，裁定少年是否有罪，如果罪名成立，少年将会被判处死刑。
十二个陪审团成员各有不同，除了8号陪审员（H enry Fonda 饰）之外，其他人对这个犯罪事实如此清晰的案子不屑一顾，还没有开始讨论就认定了少年有罪。8号陪审员提出了自己的“合理疑点”，耐心地说服其他的陪审员，在这个过程中，他们每个人不同的人生观也在冲突和较量……