该剧改编自作家李娟同名散文集。生长在阿勒泰的汉族少女李文秀（周依然 饰）一心在大城市中追求文学梦想，却屡屡碰壁被迫回到老家与开小卖部的母亲张凤侠（马伊琍 饰）相依为命。在结识哈萨克少年巴太（于适 饰）之后，文秀渐渐发现了当地之美。

为了拯救危难中的村民，阿斯达卡的右手中了凶煞神的诅咒。达卡只好离开亲人往西方流浪以寻找解除诅咒的方法。旅途中他遇到了由幻姬大人带领的穷苦村民在麒麟兽的森林里开采铁矿，提炼矿石。 白狼神莫娜和她养大的人类女孩“幽灵公主”桑对幻姬恨之入骨，因为她们觉得幻姬带领众人破坏了森林。想帮助人类的阿斯达卡被桑深深吸引，他理解她，但为了帮助穷人又不得不和她作战。一次战斗中，阿斯达卡被麒麟兽所救，他的立场更加摇摆不定。 这时，以疙瘩和尚为首的一群人来杀麒麟兽，幻姬以火枪击毙了麒麟，麒麟的头被疙瘩和尚抢走。愤怒的麒麟的灵魂为夺回自己的头，大肆破坏着森林。阿斯达卡和桑联手决定帮麒麟夺回头颅。

1808年，在俄国南下、日本北进于千岛群岛南段、库页岛南部发生直接冲突的时代背景下，间宫林藏当年两次奉派到库页岛侦查（他谓之“踏察”)，基本任务是看俄国人的边界究竟何在，怎么个状况。第一次踏察，他和另一人分头走库页岛的东西海岸；第二次则是他的独角戏，从北海道出发，渡海后顺着库页岛西海岸航行北上，度过一冬后，次年夏天横渡鞑靼海峡（后来也称间宫海峡）登上大陆，抵达黑龙江下游一个名叫德楞的地方，这里有满清官员的夏季行署和贸易市场。然后，他浮黑龙江而下至出海口，南航顺穿整个鞑靼海峡，最终回到北海道，行程历时14个月。《东鞑纪行》就是此行的“踏察报告”，记录了一路的地理、人文的亲历和听闻。

源頭是蒙古，北邊是俄國，南邊是中國，亞洲帝國與民族在這裡交會
人跡最罕至、全世界第九長的神秘大河，是帝國幻夢的起點與終點，也牽動世界命運
黑龍江──中國與俄國的界河，源遠流長，蘊蓄沉重的歷史文化，承載帝國恩怨糾葛
東亞文明的歷史演變，東、西方對抗的起源，
黑龍江現代史，是俄國人跨越歐亞大陸向東方伸張勢力，卻未料碰上中國的故事。
《經濟學人》雜誌亞洲區編輯齊格勒，帶領你展開奇幻旅程。
中國在黑龍江邊簽下它與歐洲國家的第一個條約。
奪取黑龍江，被俄國視為邁向偉大的必經途徑，卻也鑄下俄屬遠東地區的悲慘命運。
它是普亭主義的關鍵，其歷史也和俄國與西方持續不斷的帝國衝突結上不解之緣。
有關黑龍江數世紀以來的恩怨，至今仍影響中俄關係及兩國對世界的態度。
黑龍江是大多數西方人從沒聽過的大河。新聞人齊格勒把握亞洲大帝國在此聚首的特性，透過它來檢驗歐洲與東亞唯一接壤地的社會狀況。他從黑龍江源頭一路走到黑龍江出海口，以縱橫交織、評古論今的手法陳述黑龍江的歷史、生態與民族，一方面向我們顯示，這處看似荒蕪不毛的地區，事實上卻有太多歷史──在中、俄兩國今天既複雜又極端重要的關係中，這個地區扮演了關鍵性的角色。
自一千年前成吉思汗與蒙古帝國崛起後，黑龍江一帶的歷史就一直脫不開擴張與征服──特別是俄羅斯跨越歐亞陸塊東進，最後撞上中國為止。甚至在今天，幾個世紀以來有關黑龍江的恩恩怨怨，仍然影響著中、俄兩國關係，以及兩國對外的態度。想了解普亭的帝國之夢，我們必須了解俄國與俄屬遠東的關係，必須了解這種關係何以至今仍左右俄國心態。黑龍江不僅是普亭主義的關鍵，它的歷史也和俄國與西方持續不斷的帝國衝突結上不解之緣。
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藍美華（國立政治大學民族學系副教授）
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一本非常好的書，作者以高級遊記手法，把他在世上一處最人跡罕至地區的見聞，與探險家、皇帝、亡命徒、革命家與傳奇人物的精采事蹟絕妙搭配──而這一切都出現在黑龍江：一個等著像齊格勒這樣無畏、這樣有決心的旅者探討的大河。──喬納森‧芬比（Jonathan Fenby），《企鵝版中國現代史》（The Penguin History of Modern China）作者
如果你認為自己已經了解現代世界，最好再想清楚。齊格勒帶領我們來到這世上一處非常不凡的地區──蜿蜒穿越歷史，還可能影響我們一切未來命運的一條河──展開一次奇幻之旅。這是一個訴說殘忍、神祕、美麗與蠻荒的故事，讀了以後會讓你對過去自己的無知啞然失笑。──約翰‧米克思維特（John Micklethwait），《第四次革命》（The Fourth Revolution）共同作者
齊格勒在這本大作中提出強有力的論證，證明俄羅斯的歐洲元素儘管小得多，對這個亞洲大國的影響卻大得離譜……誠如這本書的子題所說，齊格勒以美妙細膩的筆法，透過自然學者的眼光，藉由這世上的一條大河訴說他的故事──而這真是好一條大河。──《華爾街日報》
黑龍江簡直就像一條黑龍一樣盤踞著……對齊格勒來說，它既是和藹可親的遊伴，也是一位博學多才的教授，為他講授精采的人類學……想到在這過度開發的世上，竟然還有這樣一處原始蠻荒等著我們開發，真是令人開心。──NPR.org
背景動人，權威可信，文字彷彿行雲流水般引人入勝。──紐約時報書評
文筆絕佳……真正的用心之作。《黑龍江》這本書讓人心動。──《旁觀者》（The Spectator）週刊
就像他在書中以生花妙筆描繪的鮭魚、螢火蟲與其他西伯利亞野生動物一樣，齊格勒的文字也同樣活蹦亂跳，生趣盎然……對有冒險精神的讀者，這本書真是一大福音。他在旅途中編織的不僅是迷人的遊記，還有歷史與人類學。──《電訊報》（The Telegraph）
在這本令人回味無窮的遊記與史學大作中，《經濟學人》編輯齊格勒沿著兩千八百二十六英里的黑龍江一路前行，從它的蒙古源頭直到太平洋出海口……他在黑龍江蜿蜒曲折的支流流連忘返，以辛辣不失風趣的筆法，夾雜著傳說野史，栩栩如生地描繪了當地人文、自然景觀。談到俄羅斯黯淡無光的今天，總令人想到黑龍江，而這本書將黑龍江風情刻劃得淋漓盡致。──《出版者週刊》（Publisher’s Weekly）
齊格勒在這本黑龍江遊記中，穿插了當地多采多姿的歷史……黑龍江地區之所以特別讓人迷戀，正因為它夾在俄羅斯與中國兩大帝國之間，區域發展與歷史深受沙皇、蘇聯、明朝與清朝等等勢力影響。對中俄關係、對俄國東進擴張歷史有興趣的讀者，會特別喜愛這本書。──《圖書館雜誌》（Library Journal）
齊格勒騎馬、乘吉普車、搭火車完成這趟艱辛但難忘的旅程，也接觸了各式各樣耐人尋味的人物。他非常了解黑龍江地區，以及它與中俄現行緊張情勢的關係……這是一本富有歷史風情的遊記。──《柯克斯書評》（Kirkus Reviews）

杰克和奈蒂莉组建了家庭，他们的孩子也逐渐成长，为这个家庭带来了许多欢乐。然而危机未曾消散，为了躲避追杀，萨利一家拼尽全力彼此守护、奋力求生，最终来到潘多拉星球临海的岛礁族寻求庇护。岛礁族首领特诺瓦里与罗娜尔为萨利一家提供了庇护所，这个部族的成员都是天生的潜水好手，也和海洋中的各种生物建立了密切联系。然而追杀者并没有放弃，反而步步接近了萨利一家……

日本和歌山县太地，是一个景色优美的小渔村，然而这里却常年上演着惨无人道的一幕。每年，数以万计的海豚经过这片海域，他们的旅程却在太地戛然而止。渔民们将海豚驱赶到靠近岸边的一个地方，来自世界各地的海豚训练师挑选合适的对象，剩下的大批海豚则被渔民毫无理由地赶尽杀绝。这些屠杀，这些罪行，因为种种利益而被政府和相关组织所隐瞒。
理查德•贝瑞（Richard O’Barry）年轻时曾是一名海豚训练师，他所参与拍摄电影《海豚的故事》备受欢迎。但是，一头海豚的死让理查德的心灵受到强烈的震撼。从此，他致力于拯救海豚的活动。不顾当地政府和村民百般阻挠，他和他的摄影团队想方设法潜入太地的海豚屠杀场，只为将罪行公之于众，拯救人类可爱的朋友……
本片荣获2010年第82届奥斯卡金像奖最佳纪录长片奖。

相河一辉（高桥一生饰）在大学教授研究动物行为的“动物行为学”，半年前刚开始讲师的生活，但是他太喜欢各种生物，沉迷于研究，甚至不遵守大学的规则，每天都在职场挨批，而且他不太遵守时间，还被牙医吐槽没常识。一辉非常诚实，有时对学生的提问直接回答不知道，让学生困惑，他坚持兴趣，不守固定观念的样子也影响了身边人的价值观。

战斗中负伤而下身瘫痪的前海军战士杰克·萨利（萨姆·沃辛顿 Sam Worthington 饰）决定替死去的同胞哥哥来到潘多拉星操纵格蕾丝博士（西格妮·韦弗 Sigourney Weaver 饰）用人类基因与当地纳美部族基因结合创造出的 “阿凡达” 混血生物。杰克的目的是打入纳美部落，外交说服他们自愿离开世代居住的家园，从而SecFor公司可砍伐殆尽该地区的原始森林，开采地下昂贵的“不可得”矿。在探索潘多拉星的过程中，杰克遇到了纳美部落的公主娜蒂瑞（佐伊·索尔达娜 Zoe Saldana 饰），向她学习了纳美人的生存技能与对待自然的态度。与此同时，SecFor 公司的经理和军方代表上校迈尔斯（史蒂芬·朗 Stephen Lang 饰）逐渐丧失耐心，决定诉诸武力驱赶纳美人……

尕玉（张磊 饰）本来是个警察，为了调查藏羚羊猎杀状况，他假扮记者身份，随考察团来到可可西里——那里气候寒冷、空气稀薄，含氧量极低。就在这个人类生存的“禁区”，尕玉目睹了一幕幕人性的贪婪以及人类与环境的狂暴冲突。首先是藏羚羊保护站的巡山队员被盗猎人枪杀，接下来他们见到了悲惨的一幕：盗猎者逃走，只留下众多只剩嶙峋白骨的藏羚羊。巡山队员在恶劣的环境中追捕凶手，最终只夺回了一部份的藏羚羊皮毛。一方面要与恶劣的自然环境抗争、另一方面还要与凶残的盗猎者周旋，巡山队员和尕玉面临着生死考验。