魏晋南北朝时期（公元前220年-589年）是中国历史上最复杂的时期之一。本书由来自全球的顶尖学者撰写，论文几乎涵盖了该时期的各个方面，包括政治、对外关系、战争、农业、性别、艺术、哲学、物质文化、地方社会和音乐。这些文章认为，这是一个变革时期，中国文化在外来思想的影响下发生了重大变化和丰富。这也是一个历史和文学被公认为独立学科、宗教因佛教的本土化和有组织道教的形成而发生转变的时代。古代中国后期历史的许多趋势都源于这个时代，比如中国南方的商业活力、历史和文学与古典研究的分离，以及女性在政治和宗教中越来越重要。

《魏晋南北朝通史》是冈崎文夫的代表作，当它在1932年出版时，甚至中国国内也没有关于这一时期的断代史专著。这本著作极大影响了日本的中国中世史研究。全书分为内、外二编，内编为六朝政治史的概说，分魏晋时代、东晋五胡时代、南北朝时代（南朝篇）、南北朝时代（北朝篇）四章，主要探究魏晋南北朝时代权力的迁移；外编则分为“魏晋文明”“南朝文明”“北朝文明”三章，专述人文化成之迹，认为从南北朝时代到隋唐时代，国家法制有了极大的变化，继承了北朝国家体制、又包含了南朝文化的隋唐帝国由此开始走向历史舞台。

本书以司马炎为基点，上溯其祖、父两代，下延其子、孙两代，以河内司马氏五代人的事迹为主轴，生动描述了曹魏、西晋时代的政治变迁与社会风貌。前半部分以司马懿、司马师、司马昭、司马炎三代四人的活动为中心，叙述了汉末群雄割据、三国鼎立、司马氏篡魏、西晋统一、司马攸出镇等主要政治事件及其意义。后半部分，以发生于晋惠帝、怀帝、愍帝时代的贾后专政、八王之乱、永嘉之乱等事件为线索，叙述了西晋王朝逐渐崩溃的过程。最后，本书考察了西晋王朝统一、灭亡过程中的内在动因，揭示了西晋王朝的特征及其在中国古代史中的位置。

本书根据史传、姓书的记载，参以石刻、方志、文集、说部等材料，考证《魏书·官氏志》所载胡姓，兼及两汉以来质子降胡和隋唐蕃将胡商，共考证一百九三姓，填补了我国史学领域胡人姓氏问题研究的空白，可供魏晋南北朝隋唐史和民族史研究参考。

本书是作者多年来在魏晋南北朝史研究中一些心得、成果的汇集，从三十年邓文如先生领进门开始，六十多年来对魏晋南弱朝史的研究，一直用力较勤的方向。
本书所收论文分为上下两编。上编为12篇大多写于1949年之前，极少几篇发表于其后，但构思属稿仍在以前。下编的22篇文章大都写于七十年末以后，只有《论诸葛亮》一篇写于1954年。
上编的论文属早年之作，行文格式与今天通行者多有不同。为便利读者及全书体例的统一，做了一些技术上的处理。部分论文补充了一新发现的资料，同时订正了原文中排印及行文中的一些讹误，但文章的整体框架则一仍其旧。

本书采用“制度史观”，着重从“政治制度”与“政治势力”两方面叙述秦汉魏晋南北朝的政治历程。阐述了战国至秦中央集权的官僚帝国体制的创立，入汉之后的各项制度发展，魏晋以下的政治“变态”，北朝官僚行政的再度振兴等等；阐述了此期文吏、儒生、宗王、外戚、宦官、门阀、军人、寒人、部落贵族等各种势力的此起彼伏。对“制度”与“势力”的相互关系亦予提示，如文法吏与律令体制的关系，儒生与复古改制的关系，士族门阀造成的制度变态，鲜卑军功势力对官僚体制的振兴等。对“政治文化”也给予了充分关注，阐述了法家、儒家、黄老、玄学及北朝的“功绩制的政治文化”的政治影响。

本书是日本讲谈社“中国历史”系列“魏晋南北朝”一卷。
《中国的历史》为日本讲谈社百周年献礼之作，是日本历史学家写给大众的中国通史读本。丛书自上古到近代，内容含概量大，撰述者均为日本该领域的代表性学者，作品大多构思巧妙，写法轻松，观点新颖，富于洞见，但同时又吸取了近些年来的诸多学术成果，利用了最新出土的史料，是一套可读性与严肃性兼备的重磅历史佳作。
本卷作者侧重探讨了夹在汉、唐两个统一帝国之间的魏晋南北朝时期，汉民族的形成过程、中华文明的本质；当时周边地区如日本、高句丽、百济与“中华文明”的互动关系及其影响。与许多国内学者不同，川本芳昭打破了国别的限制，而试图以“东亚世界”的眼光解读这段历史，有助于我们更好地理解中华文明的传播与接受、以及这种文明的传播所带来的民族间复杂的互动关系。