24岁的杰克（安德鲁·加菲尔德 Andrew Garfield 饰）获得假释出狱，负责接管他的特里（彼得·穆兰 Peter Mullan 饰）为他安排了新名字新房子新工作，于是他用“杰克”这个名字开始了新生活。在新的工作环境中，杰克认识了新朋友克里斯（肖恩·埃文斯 Shaun Evans 饰），也结交了一个女朋友米歇尔（凯蒂·里昂丝 Katie Lyons 饰），还在一次车祸中救了一名女孩。然而，已经改过自新的他必须向所有人隐瞒——自己曾经是个杀人犯的秘密。曾经的杰克是个受到老师家长冷落的少年，他和唯一的朋友菲利普整天厮混在一起，有一天，他们在小树林里残忍地杀害了一名少女……
杰克在适应新生活的同时，往日的记忆常常一幕幕地浮现。多年前的命案引起社会的强烈关注，小报们时刻在关注这个少年杀人犯，网上也炒起了悬赏金。随后女朋友的无故失踪让他陷入不安中，曾经被称作“男孩A”的他又如何面对以后的生活……
本片改编自乔纳森·特里盖尔获得多项大奖的同名小说。

单亲孩子菲利普·佩里（T·J·劳瑟 T.J. Lowther 饰）的母亲对他管教甚严，8岁的小菲利普甚至从未参加过一次鬼节讨糖果的游戏。附近州监狱的两名罪犯越狱成功，劫持了菲利普作为人质，向德州边界逃窜。途中，罪犯之一的布奇（凯文·科斯特纳 Kevin Costner 饰）干掉了鲁莽愚蠢的同伙，却对小菲利普照顾有加。与此同时，德州警探瑞德（克林特·伊斯特伍德 Clint Eastwood 饰）带着手下和州长特派的犯罪专家萨利（劳拉·邓恩 Laura Dern 饰）一同火速追捕布奇。双方在德克萨斯州境内展开了一场公路赛大竞技；而小菲利普也经历了很多从未想过过的刺激与快乐，并与布奇产生了一种近似父子的不寻常感情……

兰顿·卡特（夏恩·韦斯特饰）生活在北卡罗莱纳州的一个海港小镇，是镇上首富的独生子，他是典型的坏小子，不好好读书还整天和镇上几个吊儿郎当的家伙一起疯玩疯闹。一次，兰顿和他的几个哥们儿恶作剧地诱骗一个新来的插班生跳进水泥厂的大池子里，没想到黑暗的池子里堆放着废弃的钢管，结果插班生满身鲜血地爬了上来。意识到玩笑开大了的男孩们全都吓跑了，只有兰顿多留了一会儿安慰受伤的孩子，于是，他成了唯一被抓住的“凶手”。 　　虽然侥幸逃脱了牢狱之灾，但兰顿还是被判罚做义工——给邻近小学的学生作家教并且参加学校的春季汇演，这对他来说简直比蹲监狱还难受。可是，就是这个偶然事件，让兰顿结识了他这一辈子都不会忘记的女孩--杰米·苏利文（曼迪·摩尔饰），杰米是镇上牧师的女儿，是个典型的乖乖女，她经常利用课余时间自愿作义工，自然认识了兰顿，起初，他对这个差点儿害死一条人命的家伙嗤之以鼻，渐渐地，她发现兰顿并不像她想象的那样坏。随着两人逐渐深入的交往，他们竟然不可思议地坠入了情网，这让简直所有熟悉兰顿和杰米的人都大跌眼镜。 　　杰米的真诚、善良、纯洁和她对生活的热爱每天都在感染、改变着兰顿，他慢慢地厌倦了自己以前的那种生活，开始追求自己的理想和信仰，但在这时，杰米的父亲却扮演了棒打鸳鸯的角色，不相信像兰顿这样的孩子会真正爱上自己的女儿。兰顿到底该如何向女友的父亲证明自己的真爱呢？这段灰姑娘与坏小子的恋爱会如何收场呢？