一个黑人电视导演和他的妻子，莫名其妙地因为莫须有的违章驾驶受到了白人警察的侮辱；看似该受到谴责的警察却在最危急关头挽救了那名曾遭他侮辱的黑人妇女；老实巴交的波斯商店店主，却差点谋杀了有着刺青的墨西哥修锁匠(迈克尔•佩纳Michael Pena饰)；地区检察官（布兰登•费舍尔Brendan Fraser 饰）和他的妻子（桑德拉•布洛克Sandra Bullock饰）被抢吉普车后只能把怨气发泄到无辜的修锁匠身上；黑人警察（唐•钱德尔 Don Cheadle 饰）在承受着上司的威胁和焦急地寻找自己的弟弟。
这一切看似无关的琐事，却在36小时内以一种出人意料的方式绞缠在一起，在这个以暴力，性，金钱闻名的多民族、多文化聚集的大城市—洛杉矶街头一幕幕上演……

窗明几净、精致餐点、其乐融融，对于住在田纳西州的图伊一家，这样温馨的生活仿佛是与生俱来的事情。妻子莉安 温柔贤惠，丈夫西恩 事业有成，还有一双听话乖巧的儿女，更在杯觥交错中深受上流社会欢迎。如果不是那天下午的意外，如果不是莉安心思细腻，他们或许还是像原来一样活在自己完美无缺的世界中。 那是一个高大壮硕、皮肤黝黑的孩子，面无表情的脸上，掩不住些许苦愁的滋味。明明天气阴冷，他却穿着单薄的T恤和短裤，在寒风中瑟瑟发抖。不管他看起来高大得多么让人戒备，他只是个16岁的孩子，和自己儿子同校的孩子。更别提这个名叫迈克尔·奥赫 的孩子从小就成了孤儿，辗转于无数收养家庭之间，在9年里上过11个学校，连小学一年级也能留级一年！莉安又有什么理由不收留他呢？从领进家门暂住一宿到提供衣食住所视为己出，甚至专门为他请来了私人家教苏小姐，奥赫第一次从图伊一家身上感觉到了家的温暖。 除了无微不至的照顾，因为图伊夫妇的鼓励，奥赫决定善用自己的天赋，加入学校的橄榄球队。在赛场上，他就像一堵铜墙铁壁，没人能够突破他的防线。很快，奥赫就成为了橄榄球场上的风云人物，不仅为所在的中学赢得了区域冠军，还吸引了众多大学球队星探的注意，愿意为他提供全额奖学金。可是，对于平均成绩只有0.9分，IQ仅在低智边缘的奥赫，要想顺利踏上橄榄球之路，眼前还横亘着诸多障碍……

深邃浩瀚的外层空间，蔚蓝的地球与深不见底、漆黑一片的宇宙形成鲜明对比。一台隶属美国的空间站，数名宇航人员正进行太空漫步，对所属卫星做着例行检查。初上太空的瑞安·斯通博士（桑德拉·布洛克 Sandra Bullock 饰）在经验丰富的宇航员麦特·科沃斯基（乔治·克鲁尼 George Clooney 饰）的协助下，有条不紊地检查每一个部件。此次是科沃斯基退休前的最后一次飞行，他幽默风趣地活跃着团队的氛围。就在此时，休士顿总部传来骇人消息，不久前行将废弃俄罗斯卫星被导弹击毁，碎片以超过子弹的速度在地球轨道上散开，并意外击中其他卫星，引起连锁反应制造了新的碎片。
瑞安一行遭到碎片重创，有的同伴不幸身亡，而她和科沃斯基失去控制坠入宇宙深处。幸存的二人不得不彼此信赖，拼尽全力朝向故土前进……