本书以最为简洁、明晰的方式，呈现了人类社会的发展历程。全书以“网络”这一概念涵括人类文明由远古演化至今的脉络及其特征，认为：在漫长的历史中，文明生长的关键在于人们彼此之间结成的各种交往网络。从远古祖先松散、零碎的交往网络，到早期农业社会的地方性网络，到电子时代的全球网络，交往网络的演变发展，也正是人类文明成熟发展的过程。
本书原名《人类之网：鸟瞰世界历史》，作者从“网络”这一独特视角出发，俯瞰世界历史，启发读者思考人类在整个地球生命中的位置及其未来的走向。

★ 尚未上市即引起媒体热议，入围2021新京报年度阅读推荐榜
★ 穿过传统中国史的缝隙，书写一部藏在海贝里的全球史
栖息在马尔代夫群岛周边海域的软体生物——海贝，从史前时期开始，就被货贸至亚非欧大陆的各个区域，并逐渐转变为人类历史上最早的一种货币。作者从这一微小的海洋生物着手，把从考古时期到二十世纪初的历史碎片拼凑起来，以全球史的视野，对亚非欧大陆内外的贝币进行了考察，描绘了一个奇妙且引人入胜的贝币世界，展现了一部鲜为人知的全球史。
《海贝与贝币》描绘了在两千年时间里，以贝币为媒介的市场是如何将语言复杂、文化多元的印度洋世界整合为一体的，而全球资本主义又是如何终结这个世界的。全书按区域展开分析，同时又超越区域的界限，结合了中国史和世界史两种叙事体系。海贝文化体现出了一种“全球在地性”，即它既是地方性的，也是全球性的；而将陆地世界和海洋世界联系起来的贝币世界，则为全球史提供了一个全新的视角。
【本书荣誉】
这本书不仅是一部有关海贝的传奇，还是一部由贝币交错串联起来的全球史。这是杨斌教授的一部世界史力作：它既向我们展示了贝币在全球体系内作为支撑性基础货币的区域和地方性特色，又揭示了它在东半球传播的广度。从海贝本身到其作为货币的兴衰，本书描绘了一幅它在东半球六个区域内传播的历史画卷。
——帕特里克·曼宁，
匹兹堡大学安德鲁·W. 梅隆讲席教授、美国历史学会前任主席
杨斌的《海贝与贝币：鲜为人知的全球史》是迄今为止对这种主要货币（贝币）最全面的研究之一。它建立在坚实的历史资料之上，必将与万志英的《财富之泉：11~18世纪中国的货币和货币政策》等作品一样，成为货币史上的经典。《海贝与贝币》应被放在全球历史学家和货币史学家的书架上。
——丹尼斯·O. 弗林，美国著名经济学家
研究人员和教员若在他们的书目和课程大纲中加入这一研究成果，定会有很大收获……世界史的学生和教员在用海贝拼凑我们全球历史的碎片时，会从这部重要的作品中获益匪浅。
——埃里克·施皮雷尔，美国马萨诸塞州格罗顿学校助理教师

本书是一本全面介绍全球史的概论性著作，可作为了解和研究全球史的入门指南。书中介绍了全球史的兴起、发展和基本理念，梳理了全球史研究的多元实践和主要流派，包括跨文化互动史、比较世界史、交互比较史、新全球史、跨国史、新帝国史、新海洋史、生态环境全球史、大历史等，并对这些实践的不同研究视角、主题和方法作了分析阐述。