本书设定在一种全息摄影剧场的空间里，以倒叙手法展现人类、猿类到爬虫类，以至更早的进化过程，探讨男女进化、器官与性角色、忠诚与不贞、爱与欲等等。在这个过程中，我们的性和肉体不断地被权力、文明、符号、服饰所包围和渗透。本书作者以后现代的手法，揭露了在人类进化时光中身体符号的秘密。在身体的包裹与暴露之间，人类处于无边的漂泊之中。���

“如果人类这一物种要存活下去，往后的一百万年，我们还是必须坠入爱河，并与对方结为终身伴侣。”
本书是二十世纪关于两性情感与婚姻的经典之作，二十五年后根据当下的社会趋势，进行增修再版。作者是美国生物人类学家、金赛研究所资深研究员、交友网站Match.com首席科学顾问海伦费舍尔博士。
每对夫妻都希望白头到老，但每天都有成千上万对夫妻劳燕分飞。费舍尔博士在这本书中精准剖析了人类情爱行为的进化，研究了五十八个社会中的结婚与离婚的案例，四十二种文化中外遇出轨行为的起因：我们如何求爱、如何选择伴侣、如何结为夫妻；为什么有些人会出轨，为什么有些人会离婚；我们为什么需要庞大的亲友团来帮忙带孩子？男女思维为何如此不同？未来的婚姻与爱情又将会以什么样的结局收场。
新版中加入大量更新资料：包括三万人网络交友数据的分析，针对个性形成的生物学原理，以及为何某人会爱上甲而不是乙的原因，关于外遇的行为学分析，关于现代人约会习惯的建议性意见等等。
本书的结尾令人振奋，费舍尔博士坚信，在人类进化过程中，我们最有机会结成恩爱伴侣的时刻，就是现在。
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作者以人类学家的双眼与诗人的笔调，揭开各年龄段各社会层面的种种性爱行为。──理查德‧道金斯，《自私的基因》作者
在这本具启发性的著作里，作者应用自然法则，以引人入胜的全新方式解释人类过去与未来的性行为。──德斯蒙德‧莫里斯，《裸猿》作者

★ 一部百科全书式的文化人类学和性学经典著作
★从文化和生物进化的大视角探求性的过去、现在和未来，及其神圣性
★ 破除性史中令人迷惑不解的神话
★ 帮助人们找回失去的对性关系、至上快乐和爱的奇迹的美妙感觉
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【内容简介】
本书集中讨论伙伴关系和统治关系两种模式下的性行为。作者雄辩地指出，男女关系只有完成从传统统治关系向伙伴关系的复归，才能恢复性行为美好、高贵、纯洁和快乐的本真特征；在伙伴关系下，性行为不再低贱、肮脏和痛苦，爱情、性爱、生育将成为人类幸福的最重要部分。
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【编辑推荐】
全书纵然是详细谈及从古到今，从动物到人，从西到东，从北到南，全球和全人类性事的各个方面，直至细枝末节，但绝无任何一点以低级趣味取悦读者的迹象。作者立意高远，她要说明的是：人类两性的性-肉体关系同他们的家庭关系、社会人际关系、经济关系和政治关系是同构的，性学是社会学、经济学和政治学的基础。这就是为什么本书的副标题用了这么一句话：“性、神话与女性肉体的政治学”。进一步说，人类只有首先完成性-肉体关系上从统治关系向伙伴关系的复归，才能进而实现家庭关系、社会人际关系、经济关系和政治关系从统治关系向伙伴关系的文化转型。
这是一部高水平的文化人类学著作，也是一部百科全书式的性学著作，它展现了一幅西方意识革命、女权运动和性解放的全景画卷；是一本使读者在“性”特别是女性的“性”方面增长见闻，拓宽眼界，丰富学识，改变观念，提高境界和明辨方向的好书。它注定要成为性学领域传世的经典著作。
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【媒体评价】
一部高瞻远瞩和热情洋溢的学术著作，从性心理学角度揭示了性爱同权力的关系。
——《出版商周刊》（Publishers Weekly）
关于性、爱情、痛苦、快乐、灵性和社会……所有你想了解或应当了解的，这本书里应有尽有。这是一部不朽的杰作，既引人入胜，又极其重要。
——欧文•拉兹洛（Ervin Laszlo），国际智库布达佩斯俱乐部的创始人
……一部富有启发性的著作，从根本上瓦解了原先继承下来的侵犯和统治关系，代之以完全有可能实现的动态的伙伴关系社会的美好前景。
——阿瑟•阿伦（Arthur Aaron），《爱情和自我的拓展》（Love and the Expansion of Self）一书作者
对肉体的直言不讳的、学术性的，又是令人震撼的巡礼……为两性的愈合奠定了基础。
——琼•博瑞申科（Joan Borysenko），《修身养性》（Minding the Body, Mending the Mind）一书作者
……改变的蓝图和希望的宣言。这是所有恋爱者的“必读书”。
——斯图尔特•A. 施莱格（Stuart A. Schlege），美国加利福尼亚大学圣克鲁兹分校人类学名誉教授

本书收入由霭理士著，潘光旦译注的《性心理学》《性的教育》《性的道德》三书。《性心理学》是霭理士写给普通读者和学生的一本性心理学入门读物，其内容简单明了地介绍了人类性生理和心理的各种常态及病态，其目的是给大众“供给一些线索，好教有志于深造与应付前途更复杂的问题的读者，知所问津”。《性的教育》《性的道德》两书均来自霭氏的成名作《性心理学研究录》第六辑，因译者认为该辑“每一篇论文都代表着性与社会的关系的一个方面，即在一般的读者也一定会感觉到不少的兴趣”，故特别选译此两篇。
为了能让中国读者更好地理解原文，译者特意从浩如烟海的中国典籍里摘录注释和附录十余万字，以便形成对原著印证、补充和修正。这些译注，已经成为“一部中国性文化史的大纲”。