本书是剑桥学派最重要的语言哲学家奥斯汀（John Langshaw Austin）为数不多的重要著述之一，是作者针对逻辑语言学领军人物艾耶尔的驳论。作者从艾耶尔等人的错误入手，逐一对其加以驳斥。奥斯汀认为，艾耶尔没有能够理解一些在他自己看来最重要术语的基本功能，如"幻想"，"期待"，"看上去像是"等。他认为，这些术语表示的是我们对自己所说的话的真实性有所保留；而艾耶尔却引进了所谓的"感觉与料"，这个概念丝毫无助于增加我们的理解力，也不能帮助我们将我们所看到的说清楚。
本书中文版由我国当今最重要哲学家陈嘉映教授译出。译稿完成后，并在华东师范大学和首都师范大学多次开设专题讲座，以中英文对勘的形式讲授此书。此次出版，也采用中英文对照的形式。本书可作为高校哲学系的专业教材。

本书是二十世纪英国著名哲学家奥斯汀（1911—1960）的重要著作，也是分析哲学日常语言学派的最重要的著作之一。在本书中，奥斯汀提出了“施行话语”与“记述话语”的区分，并进而提出了更一般的言语行为三分说，具体地说，就是他认为语言活动不仅仅是进行陈述，而是可以区分为“话语行为”、“话语施事行为”和“话语施效行为”，从而创立了言语行为理论。这一理论经过塞尔和格赖斯等人的修正和发展，成为语言哲学最重要的意义理论之一。

《当代国外语言学与应用语言学文库》首批54种自2000年9月问世以来，取得很大成功，首印5000套供不应求，10月份便分开重印6000套。能在短短的几个月内出版发行如此宏大规模的语言学著作，这在我国学术出版发行史上是不多见的。自出版以来，许多单位和个人争相订购，研究生和大学生生把《文库》视为良师益友，教师无论老中青都把《文库》视为知识更新的源泉。实践证明，外研社推出的《文库》受到了国内语言学界和外语教学界的普遍好评，它将成为推动我国语言学教学与研究和外语教学与研究的一个宝库。
在成功出版《文库》首批54种的基础上，外研社现在又推出《文库》第二批58种。《文库》第二批具有五大特色：一、由58部英文原著组成，所覆盖的学科从首批的26个增加到现在的33个，新增学科包括语言学史、语言哲学、认知语言学、人类语言学、语言的起源、语法化学说等，能更广泛地满足读者的需求；二、收入了当代语言学大师索绪尔、萨丕尔、布龙菲尔德、韩礼德、乔姆斯基、奥斯汀、格莱斯、利奇等名家的最有影响的伤口具有更高的权威性；三、增加了牛津大学出版社、哈佛大学出版社等世界知名出版社出版的语言学经典著作；四、依然配有专家导读，专家的队伍比首批更为强大；五、世界著名语言学家乔姆斯基教授和我国著名语言学家沈家煊教授作序。
本《文库》是一个大型的、开放性的系列丛书，它将对我国语言教学与研究和外语教学与研究起到积极的推动作用。今后，外研社还将继续引进，争取把国外最新的、最具影响的语言学和应用语言学著作不断地奉献给广大读者。