多恩（希瑟·玛塔拉佐 Heather Matarazzo 饰）是一个非常平凡的青春期的女孩，样貌平平，也没有什么拿得出手的特长，扔在人堆里眨眼间就会消失。多恩一直觉得自己简直倒霉透顶，爸爸妈妈将注意力都放在工作和优秀的哥哥姐姐身上，对自己无暇顾及，而哥哥姐姐也觉得有这样一个普通的妹妹很没有面子，而对她冷言冷语。好不容易找到一个心仪的男生，却在鼓起勇气告白之后遭到了无情的拒绝。而反观自己周围的人，好像每一个人都过得比自己要快乐。
终于，忍无可忍的多恩决定离家出走，或许外面的世界会比这里要好得多。然而，事实真的是这样吗？

Jim（詹姆斯·迪恩 James Dean 饰）因为在学校里无法与其他同学共融，迫使他的父母只能多次搬家，这一次他们来到了洛杉矶。在洛杉矶的一所高中里，他仍旧遭到了同学的排斥，但认识了他心爱的女生Judy（娜塔利·伍德 Natalie Wood 饰）；交到了他真正的朋友 Plato（萨尔·米涅奥 Sal Mineo 饰）。在Jim和当地小混混头目、也是Judy的前男友Buzz一系列的纠纷中，两人最终决定以赛车来定胜负。而在比赛中，Buzz不幸坠入悬崖身亡。Buzz的兄弟们试图找Jim报仇，在两方的对抗中，Plato被警察意外枪杀，使这部影片留下了一个悲剧性的结尾。而Jim和Judy的命运又将何去何从？

一句话深深地伤了年幼孩子的心，於是她再也无法发生声音… 　　亲子关系较从前疏离的现代，孩子们除了面对家庭的问题之外，也饱受校园暴力的威胁。本片藉由一个在家庭中不受关心的小女孩，悲伤地祈求能够获得重生的故事来提出社会上普遍出现的家庭问题，希望能够唤起社会大众的的重视。片中的小女孩－明子，自幼便受到母亲的精神虐待，导致明子的心理受创而无法开口说话，在祖父母不停的鼓励下，终於治愈了她的心病，并且愿意对人产生信赖感，也找到了活下去的力量。 　　明子认定她的妈妈—静江只喜欢哥哥直人而讨厌自己。 　　她一心盼望著自己的12岁生日能快点来到。可是当她的生日终於来临时，妈妈却晚归了，还醉醺醺的大声咆哮谩骂，甚至对著明子说：『我造了什麼孽阿，怎麼会生了明子！』更是让明子伤心不已。 　　这种彻底的厌弃让她得了失语症和惧学症，在一个雨天，她一个人哭着跑回家，得了重感冒，哥哥悉心照顾她，妈妈却不以为然，明子与外界隔绝，不想去上学。而妈妈却因她感到丢脸，并扇了她一巴掌，眼看著她的情况继续恶化下去，身为哥哥的直人不愿袖手旁观，便让明子离家一段时间到福岛县去和他们的爷爷奶奶住一段时间。 　　来到乡下之後，明子逐渐康复，在爷爷奶奶的细心呵护，小羊美丽的陪伴和自然美景的抚慰之下，她慢慢的燃起活力，终於在一次和爷爷爬山之际能够再次说话，并且又能够重新回到学校生活了。 　　而在爷爷奶奶家的书橱里，明子找到了母亲讨厌她的原因：母亲小时候并不出众，她的姐姐春野是家里被瞩目的孩子，她却被父母所遗忘，后来在自己的日记中写出了“让春野去死吧。”的恶言，而春野在16岁那年就被病痛夺去了生命，这张纸让明子深深地震撼了……于此同时……她想起了爷爷奶奶在带她看为春野，哥哥和自己所种的树（没有帮妈妈种，暗写了爷爷奶奶当年对妈妈的轻视）的时候说的一句话“明子和春野长的真的好像啊！”她终于明白了妈妈对自己始终恶言相待的原因是妈妈把自己当做了春野阿姨的替代品。 　　回到家里时。哥哥已作出了决定，要自己寻找自己的道路，不考大学，并去了爷爷家修养。 　　明子发病之前，在学校里受了欺侮总是逆来顺受，这次重回校园历经了一番煎熬，她下定决心不让班上的同学们再受欺压。不久後，明子的同学受了她的影响也决定一起挺身而出，反抗恶势力。正好要开家长会，同学们和家长们受到了明子一行人的感染，纷纷认识到自己的错误，大家的学习生活开始变得融洽。 　　就在此时，明子遇见了患有重度学习障碍的惠美，和她成为好朋友。并和同学拯救了惠美的性命，而明子陪伴惠美渡过短暂的生命，重燃对生命的尊重，并且化解了自己与母亲静江的心结。 　　最后明子在冬日雪地里的微笑成为了本片的定格。

在台北市即将进入联考的紧张又炎热的夏天里，刘志强整天幻想着带暗恋的女孩去绿岛上坐潜水艇游海底，做着“热带鱼”的美梦。在又一次令父母失望的模考成绩下，他偶然在电视上看见一起绑架案，试图只身解救小孩没想到自己反被抓了去。绑匪阿庆（林正盛 饰）是自乡下来台北混世的打工仔，勒索失败后他把两个小孩带回了家。阿庆全家人生活困顿却其乐融融，一面悉心安顿两个小孩的生活另一面想办法如何获得高额的绑票。阿庆甚至找来辍学妹妹阿娟闲置的书本让刘志强继续复习。最终，警察还是找到了被阿庆带到海上逃避追捕的刘志强，可刘志强却否认阿庆是绑匪……