《冬天的骨头》讲述了一个17岁的小姑娘，为了家庭的完整，坚定不移地去寻找毒贩父亲的故事。　17岁的女孩蕾·多莉踏上了寻找父亲的路程。她的父亲是一个毒贩，为了交齐保释金，他抵押掉了自己的房子。走出监狱之后，多莉的父亲就消失了。多莉一定要找到父亲，否则自己和家人就要搬到密苏里欧扎克山脉的树林里生活。 　　对于多莉要出门寻找自己的父亲，她的家人和父亲的那些好友都保持了缄默。这一路上，多莉要一个人独自面对谎言、别人逃遁的借口以及她的亲戚为她"准备"的恐惧和闭门羹。她能找到自己的父亲么？她能得知人情冷暖、世态炎凉的世界真相么？

艾迪（梅丽莎·里奥 Melissa Leo 饰）是一名单身母亲，在不久之前，背负了巨额赌债的丈夫席卷了家中全部的积蓄自此消失不见，留下了两个年幼的孩子不管不顾，而面对这一窘境，艾迪也只能咬紧牙关默默承担。为了能让孩子们健康顺利的成长，艾迪不得不参与了当地的非法犯罪活动，尽管充满了罪恶和危险，但面对高额的回报，艾迪无法拒绝。某一天，一名与艾迪境遇相似的女人利拉（米丝蒂·阿哈姆 Misty Upham 饰）找到了艾迪，恳求她带她一同参与行动，拗不过利拉的执着，艾迪答应了。
就这样，两个身形单薄的女人上路了，她们此次的任务是穿越冰冻的圣罗伦斯河，除了警察外，恶劣的自然环境是另一大威胁。她们能否顺利的完成任务，而之后的生活又该怎样继续下去呢？