某日，约翰尼•海尔沃德（池内博之 饰）死在大庭广众之下。正义感十足的警视厅搜查一课刑警栋居弘一良（竹野内丰 饰）和当地警察横渡笃（大杉涟 饰）前去调查，发现根本找不到嫌犯的蛛丝马迹，唯一线索只有死者生前嗫嚅过的奇怪单词。与此同时，小有名气的随笔作家郡恭子（松坂庆子 饰）正在为神奈川知事的选举活动做准备，她的丈夫郡阳平（鹿内孝 饰）是前神奈川知事，却因病离任，而恭子高调参选自然引来不少的关注。在此期间，栋居被上层责令停止参加本案的调查，他只得想方设法借助与自己幼年相识的记者本宫桐子（夏川结衣 饰）之手，暗中展开独立调查。却发现约翰尼似乎和郡恭子有着某种令人捉摸不透的关系，真相渐渐浮出水面……
本片根据森村诚一的同名小说改编，1977年曾被改编成电影搬上银幕。

速食主义已经席卷了全球，日本也不能幸免。但仍然有着“一升庵”愿意细火慢调地为客人烹制可口的料理。江崎由夫（内博贵 Hiroki Uchi 饰）在非常商业化的料理店打工，忍无可忍，为了追求心中完美料理的梦想，他前去一升庵宁愿请求工作。没想到一升庵的老板娘早已不是他孩提时看到的那位，而是她的女儿半田仙（苍井优 Yû Aoi 饰）接手。阿仙最爱沉迷杯中物，这让伙计大为头疼。而早已是掌厨人的江崎由夫来到一升庵后要重头学起，连刀都碰不到，不禁大为沮丧。也曾想过放弃，想离开的时候又放不下阿仙和一升庵 。对于如今的世界 ，一升庵遗世独立追求着自己独立的目标，但现实的黑影已经渐渐逼近，这样的经营方式到底是不是真的可行？阿仙已到了适婚年龄，她一口答应去相亲，着实让江崎由夫大吃一惊，不知不觉中他已经对她着迷。

鹰宫真（松岛菜菜子 饰）与永濑洋海（福山雅治 饰）是大学时代的恋人。当大小姐身份的鹰宫真获得去哈佛留学的机会时，她约了男友见面。永濑以为女友约他见面是为了谈分手的事，害怕被女友抛弃的他反复犹豫着是否应该赴约，偏偏就在这个时候，一场大雪突然到来。他想，她是不会等他的。于是，他失了约。而一心希望男友挽留自己的鹰宫真却在雪地里等候着，可心爱的人最终还是没有出现。
九年三个月之后，被JBC电视台重金礼聘的鹰宫真出任EVENING NEWS的首席制作人，誓言挽救收视。同一天，永濑洋海从综艺部调职至新闻部。昔日的情侣突然出现，并变成上下级关系，她和他将有怎样的发展呢？

鬼冢英吉（反町隆史 饰）是一名九流大学的毕业生，不仅学业一塌糊涂，就连以往记录也惨不忍睹，他曾当过暴走族、空手道5段，常人眼中的他可说是相当恐怖的街头混混。但英吉却有自己的梦想，那就是当一名中学老师，因为中学里有无数漂亮的美眉，一想到这英吉就经常双眼发亮。然而英吉费劲心机都没能通过公立学校的考试，于是他跑到了一家私立的中学武藏野圣林学苑应征。尽管包括教务处长内山田等人的强烈反对，但是深感学校弊端的校董觉得是应该让英吉这样的人来挑战一下传统教育的时候了。于是，英吉被录取，并被拍到问题少年最多、无人敢接手的二年四班当班主任。英吉的挑战开始了！

财前五郎（唐泽寿明 饰）和里见修二（江口洋介 饰）是同期实习的医生，但二者却走上了截然不同的道路。财前凭借高超的个人技术成为了外科部实际上的第一教授。财前的咄咄逼人让即将退休的第一外科教授东真藏（石坂浩二 饰）感到威胁，东教授决定另立他人。因此极具野心的财前寻求其岳父— —财前妇产诊所院长财前又一（西田敏行 饰）和第一内科教授鹈饲（伊武雅刀 饰）的帮助，通过贿赂和拉帮结派，历经波折，最终获得了第一外科教授的职位。而他的同期，第一内科助教里见却是位实事求是，热心研究的学者。二者的不同选择导致了最后不同的命运。位高权重的财前终于到达梦想的高处，却发现不胜寒风，悲剧也因此上演。
本剧改编自山崎丰子的同名巨作。号称“日本国民级小说”。前后经历过五次翻拍，数次被搬上荧屏。内容直指医院的黑暗面，时隔多年，依旧具有现实意义。