对每个关心中古医学史的研究者而言，孙思邈都是“房间中的大象”，他的传记和著作构成了理解这个时代医学知识和医者身分的基本要素，从某个意义上来说，中古医学史几乎就是“孙思邈的时代”。虽然孙思邈大医和隐逸的双重面孔使得他和关于他的医学史叙述总是与这个时代保持着距离。近二十年的研究中，中古医学史的历史图景呈现出了截然不同的面貌。这既是因为新材料的出现：墓志中呈现的医学家族、出土文书中保留的医学文本，使得我们有机会看到同时代的其他医者和医学著作；也是因为新方法的推动：当研究者尝试将宗教、性别、代际、地域、城市、中外文化的互动等社会和文化的因素纳入到中国医学史的叙述的同时，这些因素也在改变着中国医学史对研究对象的身分认定。医学史中不再只有重要的医者和医书的作者，与医学相关的历史人物身分复杂起来，他/她们是医生或病人、男性或女性、长者或孩童、作者或读者，他们有不同的甚至是杂糅的宗教信仰。从表面上，孙思邈在这些“新”的历史叙事中引退，但是他的传记和著作却依然被不断征引，即使只是作为新的历史叙事的对照或者脚注。这种叙事的改变本身就意味着一种“身分问题”，它既是对历史中知识身分的判断，也是医学史写作者的身分与写作对象的关系。
本书试图回到“孙思邈的时代”，观察他和同时代与医学相关的人们，并追问医学何以成为身分，这意味着两个相互关联的问题：一是，历史中的知识如何构成了一种身分叙事的基础；二是，有关身分的社会文化结构又如何成为一种认知表象，并在知识表述的每个层面中展开。而这个追问的过程，会遭遇医学史写作的“错位”，以及现代学术对中国古代知识理解所产生和可能产生的种种概念和范畴“错位”。本书试图在叙事的语境之中，尝试找到一种叙事的可解释性（accountability），这种努力并非试图修正所有的“错位”或者重建整体性的解释，而是试图在种种的裂隙和德性的争论之间找到一种重现身分叙事连续性的可能。于是，本书穿行于“孙思邈的时代”的身分叙事、文本运作和感官之知之间，尝试理解孙思邈和他的同时代人在面对生命史中的变动与危机时，医学知识意味着什么。他们对应的方式当然是个体性的，但是当他们尝试以医学知识应对和理解生活中面对的种种权力和危机时（这种应对可能是凭借自身的书写、阅读方式，也可以是身体），也就是他们将自身的叙事与知识相融合或者冲突的时候，这提供了一种可能，就是我们可以将对知识的历史性理解转化成为解读他们叙事的一个路径，而这意味着，一种用知识讲故事的可能性。不过，书名并不是《孙思邈的时代》，因为故事并不全都是关于他的。

医学在近代帝国的扩张活动中扮演重要的角色，也是建构殖民现代性与塑造被殖民者身分认同的关键力量。研究东亚的现代医学史，必然会触及到殖民与后殖民研究的课题。要理解现代医学扩张的历史，国家疆界与国族主义的分类范畴无法提供适切的分析架构。本书企图超克国族主义史学的局限，透过跨帝国的研究视野和新的史学想像，来探讨帝国与现代医学之间千丝万缕的复杂关系。

超越國族疆域，跳脫醫學史框架
以東亞整體為範圍，探討 18 世紀以來東西方醫療文化的碰撞與交流
全面關照東亞醫療、科技與社會之現代化歷程
科技部「醫療史研究群的建構與發展」計畫成果
中央研究院／國立陽明大學「人文講座」計畫叢書
邀集中央研究院、陽明大學當代台灣一流學者撰述
《東亞醫療史：殖民、性別與現代性》共分四大領域，即醫學與東亞現代性、殖民醫學與後殖民時代、性別與醫療、生物醫學與現代臺灣。
本書第一篇以「醫學與東亞現代性」為題，介紹傳統醫學發展的特色，及其在當代社會中的現代轉化。張哲嘉的〈近代早期的東亞傳統醫學〉一文首先透過介紹傳統醫學思想演變，官方對醫療的態度，醫者與社會的互動，乃至藥業的發展，醫療的國際交流等諸多面向，呈現出傳統醫學的複雜樣貌。祝平一的〈救人靈魂，非為肉軀〉一文，以十七、十八世紀由西方傳教士引入中國的自然哲學書籍出發，討論跨文化交流過程中諸多值得深究的議題。哈佛大學栗山茂久先生選譯的〈風的想像與中式身體觀的發展〉，藉由梳理「風」在不同性質文本中的呈現及其轉變，強調傳統中國對於醫學與身體的認識如何與時空觀、自我觀、自然觀、宇宙觀等交雜，形成一概念相互穿透、支撐的認識與體驗系統。王文基的〈瘋狂、機構與民國社會〉一文則著重由「機構」的角度檢視現代醫學與中國的連結，試圖以中國的例子為基礎，與同一時期西方及日本的精神醫學發展進行比較分析。
本書第二篇以「殖民醫學與後殖民時代」為題。李尚仁以〈帝國、殖民與西方醫學〉一文，評析西方學界對於相關議題的豐富研究成果。劉士永所著〈日本殖民醫學的特徵與開展〉一文首先以臺灣為例，探討日治時期醫療的諸多面向，包括以防疫為主的醫療公衛政策、醫療行政、護理與助產士之養成，以及醫師的社會地位。顧雅文的〈疾病與醫療的環境史觀點〉一文，特別從環境史領域研究的歷史、特色、引發的爭議，以及若干學者的修正看法，介紹晚近環境史關於疾病與醫療的討論。劉紹華的〈從國際衛生到全球衛生：醫療援助的文化政治〉一文，正是以跨國公共衛生體制在十九世紀至二十一世紀初間的演變，審視殖民與後殖民間千絲萬縷的關係。
本書第三篇以「性別與醫療」為題。傅大為以〈「醫療化」論點的當代多元演化，與來自性別與社會研究的商榷〉一文，聚焦在「醫療化論點的當代演化」，並對「性別與醫療」這個議題再作思考，延伸論述亦涉及婦女健康運動的新發展情勢，乃至於性別與醫療的可能新研究策略。張淑卿與盧孳艷合著的〈性別與科技交會的護理史：本土案例〉從歷史角度出發，關注傳教事業與西方護理來臺的歷史脈絡，延伸探討臺灣護理發展中的性別與科技如何影響其專業發展，並探索其形成脈絡，及其對護理實務產生之作用。林宜平的〈賽伯格的悲歌：東亞性別、勞動與健康〉一文，企圖透過分享東亞年輕女工在工廠裡的歡聲笑語，以及感受隨之而來的猝死，或關廠、離職之後罹癌的各種職業災害，重新喚起讀者對於發展賽伯格理論的原始關懷。雷文玫的〈從臥房政治到公共政策：不孕與人工生殖技術治理的法規變遷〉，帶領讀者思考幾個關鍵問題：作為一個決定權利義務與分配資源的公權力，國家面對不孕女性的抉擇時，究竟透過規範扮演了什麼角色？應該扮演什麼角色？如何共同形塑生殖技術的使用？以及不孕女性生育抉擇的主體性為何？
本書第四篇以「生物醫學與現代臺灣」為題。陳嘉新的〈生命政治與社會偏差：初探臺灣的鴉片類藥物治理史〉，由生命政治（biopolitics）的理論興起與社會偏差之詮釋入手，進而闡釋倫理上的正當性如何在特定的政治運作邏輯下產生並維持。而這樣被界定的自我與他人的治理，又是在怎樣的權力與知識的架構下得以被操作。郭文華的〈在臨床試驗中的東亞族群〉，討論焦點置於日本與跨國藥廠交手的過程，而非針對日本藥物法規系統的概述。蔡友月的〈基因、祖先起源與科學爭論〉，再次帶領讀者進入一個方興未艾的醫學領域─基因科學，以及當前仍喋喋不休的政治爭論─臺灣民族的組成與科學定義。
全書四篇章的安排既有史學以時繫事的縱深，個別主題也不失橫向聯結、深入探討的廣度。第一篇提出的「東亞現代性」兩層面意義：西方科學帝國主義與醫療在現代東亞社會的特殊樣貌。第二篇針對東亞殖民經驗的各個分析，不僅幫助讀者掌握過去時空脈絡與醫療發展的關係，更提點反思當下醫療現象與文化中的殖民遺緒。第三、四篇的作者群就由不同的學科專業視角，在通論與個案間展現了參考西方理論、反思東亞現代性的運用價值。