本书共收作者具有代表性的中短篇佳作12篇。这些作品选自负有盛名的德国菲舍尔出版社《卡夫卡全集》校勘本，更忠实于卡夫卡手稿，纠正了此前一些选本中的谬误。本书译者均为卡夫卡研究者，译文忠实而传神，是一个全新的选本。

生命的外表随着时代的变迁不断变化，而生命的实质却更接近一次又一次的复演。人生经验必须经由每个人一次次重新经历获得，从一无所知到生命绽放。而经典，便是数千年来无数人的生命体验经过时间的大浪淘沙和淬砺沉淀后，留下来的最精华的部分。与非经典相比，经典往往能够一针见血地抓住问题的实质，对人生体验有更经济也更深刻的呈现。
自从莎士比亚把人性的千姿百态作为表现的主题，人性与世界之间千丝万缕的联系和千变万化的形态也成为文学的主要内容，而欧洲文学经典尤其如此。戴从容老师在其多年讲课的基础上，经过十多年的反复思考与梳理，深入欧洲文学经典，从神话、史诗、戏剧到小说，从圣经、莎士比亚到托马斯·曼、赫尔曼·黑塞……既深入文学，又跳出文学，从心出发，对欧洲众多文学经典重新解读，借由经典文学作品揭开的一层层帷幕，开启的一个个视角，帮助读者打开自己生命的视角和帷幕，让读者看到经典里更看到人性里复杂的思想、情绪与深刻的人生体验。