一纸调令，东江港公安局局长江河被任命为东江港港务局局长兼党委书记。上任第二天，东江港客运站的裕泰号客轮即船沉江底，２０名乘客不幸罹难。是阴谋还是事故？在善后工作中，疑云密布，险象丛生。之后，东江港的改革、抗洪与上市，事事艰难，件件不易，除了外部竞争激烈，更有内部明争暗斗。在大刀阔斧改革与发展之际，新与旧的对抗，建构与毁损的博弈；个人与集体，历史与当下，事业与家庭，价值坚守与人性沉沦……碰撞与选择无所不在。
作品采用复式结构：主线在江河大刀阔斧实行改革的人生历程中展开，副线乃一起与主线紧密纠结的文物走私大案。另外，令人肝肠寸断的情感线穿插其间，令作品刚猛而不失柔情。三线交错并行，一系列色彩鲜明的人物形象呼之欲出。