上接第三部，从嘉靖即位、“议礼之争”开始。嘉靖皇帝借“议礼之争”清除了一批前朝旧臣，总揽大权。此后他的生活日渐腐化，一心想得道成仙，国家大事抛诸脑后，奸相严嵩因此得以长期把持大权。同时大明财政空虚，兵备废弛，东南沿海的倭寇和北方的蒙古成为明朝的心腹大患。因此本书主要讲述了朝廷的权力之争和边疆的抗倭斗争。

从明英宗朱祁镇成功复辟的“夺门之变”后写起，叙述了忠奸不分的朱祁镇听信谗言，杀害曾救其于危难之际的大功臣于谦，而这也成为他继“土木堡之变”后在历史上留下的又一大污点，而在他病逝后，相继继位的两位皇帝宪宗和孝宗，一个懦弱不堪无所作为，一个心有余而力不足，撂下的这副重担落在了明代三百年中最能闹的一个皇帝——朱厚照身上，宠八虎，建豹房，自封威武大将军，朝廷中充斥着一幕幕荒唐的闹剧，局势更是动荡不安，这时便引起了一位亘古罕有的文武奇才——王守仁，他清剿盗寇，平定叛王，勇斗奸宦，给后人留下了许多近乎神话的不朽传奇。

自永乐夺位的“靖难之役”后开始，先叙述了中国历史上赫赫有名的永乐大帝事迹——挥军北上五征蒙古，派郑和七下西洋，南下讨平安南等等，后来永乐于北伐蒙古归来途中病逝。明朝在经历了比较清明的“仁宣之治”后，开始进入动荡时期。大宦官王振把持朝政胡作非为，导致二十万精兵丧于一旦，幸亏著名忠臣于谦在“土木堡之变”中力挽狂澜，挽救了明帝国，但随即又在两位皇帝争夺皇位的“夺门之变”后被害身亡。

从朱元璋的出身开始写起，到永乐大帝夺位的靖难之役结束为止。叙述了明朝最艰苦卓绝的开国过程。朱元璋pk陈友谅，谁堪问鼎天下？战太平、太湖大决战。卧榻之侧埋恶虎，铲除张士诚。徐达、常遇春等不世名将乘胜逐北破北元。更有明朝最大的谜团——永乐夺位、建文失踪的靖难之役。

《门阀乱:且说魏晋南北朝》主要内容：中国历史上乱得最惊心动魄的时代恐怕要算是春秋战国和魏晋南北朝了。和春秋战国的乱不同的是，魏晋南北朝乱得更加离奇，直乱得风云为之色变，乱得惊天地泣鬼神。从公元184年的黄巾军起义开始，天下变得一乱不可收拾，由此开启了群雄并起，逐鹿中原的大幕。后虽由晋统一了江山，但没想到，其后的政权更迭却更加频繁。与此同时，玄学的兴起，佛教的输入、道教的勃兴及波斯，希腊文化的汇入，使得中国文化的走向趋于尖锐化和复杂化。经过激烈的交锋和碰撞，最终逐渐形成以儒学为核心的三教合流的趋势，为盛唐多元文化的进一步融合打下了基础。
这是一个后世视线被牢牢牵引的时代。今人提及魏晋，说起南北朝，似乎想起的不是兵荒马乱的世相和遍地狼烟的战事，而更多的是那面目鲜活的英雄、纵情清谈的名士和遍地林立的寺庙，还有那隔江犹唱的靡靡之音《后庭花》

《三国志》与《史记》、《汉书》、《后汉书》并称为“四史”。作者陈寿，以其史识及叙事能力，在当时已有“良史之才”的称誉。 《三国志》在二十四史中，有它自己的特点，它既不像《史记》那样的通史，也不像《汉书》一类史书那样的断代史，它平行地叙述东汉末年魏、蜀、吴三国鼎峙的史实。虽然名之为“志”，但是书里面只有纪和传，没有志。 本书是裴松之的注释本。从现代人的角度论，裴注不单单是陈书的助读“功臣”，甚至可以将之和陈书视为反映魏蜀吴三国六十年鼎立历史的“双璧”。

《汉代风云人物》是根据易中天在央视《百家讲谈》的讲稿整理而成的。西汉前期是一个英雄和人才辈出的时代。正是这些一代又一代的英雄和人才，辅佐高、惠、文、景数代皇帝，开天辟地，建功立业，最后帮助武帝造就了辉煌盛世。但是，这些功臣大多遭遇悲惨，这在历史上留下了一个又一个谜团。易中天用通俗的形式解读这些历史之谜，包括晁错之死与削藩、袁盎之死与士、窦婴之死与外戚、韩信被杀之谜。此外，作者还对刘邦的崛起和成功之谜进行了解读。从这些解读中，读者可以明晰汉代政治运作的奥秘。

《品三国》上册共计20余万字，包括易中天截至2006年8月在《百家讲坛》所讲的内容，基本囊括了易中天在“百家讲坛”讲三国的24集内容。其中有2/3的内容是电视台中播过的，有大约1/3的内容未播出。
三国是一个风云变幻，沧海横流，英雄辈出，令人神往的时代，不知多少盖世英雄在那里大显身手，叱咤风云，正可谓江山如画，一时多少豪杰。曹操就是其中一位影响历史进程的重要人物。他生前威震天下，他死后骂名最多，有人说他是英雄，有人说他是奸雄。
在历史的记载中，为什么他的所作所为总是自相矛盾，众说纷纭？曹操究竟是一个怎样的人物，在他前期有着什么样的功过得失？作者易中天从平民角度为读者解读。虽然书的底稿是来源于讲稿，但编者表示，书的内容要比电视播出的丰富，“易中天对自己曾经在电视上讲过的内容进行了修补，把原来意犹未尽的话在书里全都补全。”