什麼是地方？地方是人文地理學的一個基本概念，甚至可以說人文地理學就是地方的研究。但地方同時也是一個包裹於常識裡面的字眼，和日常生活息息相關。兩者的交纏使得這個名詞充滿了魅力。你搬進宿舍裡，貼上海報，在桌上放一些書，等等。然後，這個空間就變成了你的「地方」。北緯40.46度、西經 73.58度，對你可能沒什麼意義，但如果我們知道那指的是什麼「地方」，感受可能就大不相同。以「地方」來說，那是：美國911事件，紐約曼哈頓被炸掉的雙子星大樓的所在地。
本書使用新聞、流行文化和日常生活實例解釋抽象概念，追溯1950年代以來「地方」概念的發展，思考人與地方如何產生情感聯繫，我們如何認同、記憶、想像某個地方，又如何排斥某些元素進入「我們的」地方，並思索「地方特色」是否因為全球化的席捲而消失殆盡。

“地理学这门学问，除了知识性这一面，还有眼光头脑的一面，就是常说的思想方法。”作者以简明流畅、情趣盎然的笔法，为读者解析有趣的文化地理现象，带领读者打开“地理思维”，体验将历史、天文、军事、社会现象、知人察事等与地理相连的乐趣。

本书由导论和五部分内容组成：导论介绍本书的方法论、结构以及阅读要点等；第一部分回顾前资本主义时代和资本主义时代的人文地理状况，并展望未来的人类发展；第二部分考察人口变迁、资源和消费、环境问题以及全球化经济等21世纪初人类世界普遍关注的命题之间的关系；第三部分关注全球范围内的城镇和乡村的社会、文化问题；第四部分以经济全球化为中心，探讨生产、金融和消费等问题；第五部分从个人、地方和全球的角度展现多样的政治地理。每一部分都由数章组成，开篇有关于本部分涉及的重要问题的简要介绍。书中讨论的议题，诸如移民、环境、边缘化、贫困化、种族冲突、能源困境、中产化等，都是当今世界的热点问题。 全书勾勒了一幅21世纪的人文地图，其人文意识使它既是一部从人类视角出发的地理学著作，又是一部以地理学为线索的社会学、人类学乃至经济学、政治学著作。其时代感使它值得所有关注21世纪人类发展的人阅读参考。