12世纪，发祥于东北一隅的女真族迅速崛起，建立大金王朝，一度跃居东亚霸主地位。这个政权在极短时间内灭亡辽国，令西夏和高丽俯首称臣，使北宋蒙受“靖康之耻”。然而自1211年蒙古军队南下侵袭开始，二十多年间，金国接连丧师失地，抵抗运动中心被迫从中都先后迁到汴京、蔡州，最终在蒙古和南宋军队的夹攻中覆亡。
本书以蒙金战争期间几场重要的“围城战”为主线，还原了几场关键大型战役中双方军事布局和交战历程，揭秘了金国内部发生的一系列重大政变、兵变及权力更迭，展现了中都、汴京等城市被蒙古军围困期间，金国军民的抵御策略，以及物资短缺、疫病来袭情境中的挣扎求存及心理状态。作者以通俗晓畅的笔法完整呈现了金王朝从组织抵御、负隅顽抗到君死国亡的全过程，将金朝的治乱兴衰之缘由寓于叙事之中。
外部面临新兴势力的冲击，境内自然灾害频繁，而统治集团权力斗争导致人祸不断，君主又缺乏力挽狂澜的雄才大略……种种因素使得金国国势日益窘困，最终堕入绝境。金朝的亡国史有着浓重的悲剧色彩，其中的经验教训，具有超越时代的镜鉴意义。

西方最具影响力的明星历史学家尼尔•弗格森代表作！
最权威经典的20世纪全景世界战争史，透析当今国际政治与地区冲突的历史教科书！
在这部著作中，弗格森对20世纪前半段历史进行了全面回顾和深入分析。
正如作者所说：“1900年以后的100年，毫无疑问是近现代史上最为血腥的世纪。”为什么20世纪会成为人类历史上最血腥的世纪，发生极其残酷的两次世界大战、严酷的冷战和无数次地区性冲突，致使几千万军人和无数平民丧生？为什么有西方大国在战场上完全背弃人道主义的“战争公约”，变成了肆意践踏人的生命与尊严、甚至嗜血如命的战争机器，进而导演了人类历史上最惨绝人寰的大屠杀？
弗格森超越传统的军事分析范畴，从民族冲突、经济波动和帝国衰落等多个角度进行分析，做出了振聋发聩和令人深思的回答。他的分析，对认清当今国际政治与地区冲突同样有着重要的启示意义。