本书是美国著名考古学家、人类学家布赖恩•费根的代表作，一本再版12次的史前考古学和人类学名著。以图文并茂的形式，深入浅出地论述了现代人类的起源、迁徙，以及食物生产、农耕文明的起源与发展。
此次翻译出版的是最新的第13版，吸收了世界史前史等学科领域最新研究成果与学术创见。并围绕关于人类自身的三个问题展开：人从何处而来？人从何时而来？人又是如何走进迄今二百万年的时空隧道的？