本书是夏皮罗自选集的第四卷，收入了他关于艺术理论与艺术哲学的*重要作品。他极其清晰的论辩，优美雅致的散文，异乎寻常的博大精深，透过丰富多样的探索领域，引领读者在诸多课题中探幽揽胜：艺术家与艺术、批评家与批评的社会角色，赞助人与艺术家、精神分析与艺术、哲学与艺术之间的关系等等。
夏皮罗融会人类学、语言学、哲学、生物学及其他学科的广泛资源和批评方法，厘定了诸如“绘画风格”“场域与载体”“内容与形式”之类极其重要的语义学术语；阐明了弗洛伊德论达芬奇、海德格尔论凡高的著名文本中隐匿着的意图；反思了伯纳德贝伦森的批判性方法，以及狄德罗和弗罗芒坦写作中的社会哲学。
通过这些文章，夏皮罗为我们提供了安顿我们往昔的方法，理性与激情皆备，方法与创意并存。在这样做时，他激发了我们对批判性思维和创造性独立的极端重要性的信念。

人们通常认为，爵士乐是一种即兴演奏的艺术。即便是两位素不相识的爵士乐手，只要一同登台，就能演奏出一连串和谐而美妙的音符。这些精彩绝伦的乐思，究竟是如何产生的？乐手们是怎样学会即兴演奏的？
在保罗·F.伯利纳看来，爵士乐作为一种思考方式，其发展贯穿着艺术家的一生。艺术家不 仅受到早年音乐环境的影响，而且随后在更大范围的爵士乐社区内经历磨炼，培养独奏能力，以及在乐队中协作的能力，最终成就独一无二的即兴演奏技艺。本书采用民族音乐学的研究方法，历时超过15年，采访了逾50位知名乐手，广泛引用自20世纪20年代至今的诸多案例，且综合了乐谱分析，全面地再现了爵士乐富于变化的思考方式。本书是爵士乐研究的里程碑作品，曾获艾伦·梅里亚姆音乐学奖。

《艺术社会学三论》汇集了德国著名思想家瓦尔特·本雅明关于艺术研究的三部经典名篇，篇幅不长，但内涵丰富，具体包括《摄影小史》《机械复制时代的艺术作品（1935-1939）》和《爱德华·福克斯--收藏家和历史学家》。本雅明终其一生的理论努力就在于根据当时社会生活的变化去阐释和解读精神生活中已经和将要出现的嬗变，这也是本书的核心所在。

《日常生活中的音乐》分为六章内容，主要内容包括：提出问题——“音乐与社会”之间的关系、音乐在具体实践中的影响、音乐：一种自我技术、音乐与人体的关系、作为社会秩序手段的音乐、音乐的社会功能。

艺术是社会学的难题：因为艺术领域所推崇的价值观——独特性与普世性，正是传统社会学要探讨的问题。与其他领域不同的是，通过研究艺术，社会学者可以把握立场的转移，这对艺术社会学乃至社会学的整体实践都有着重要影响。在《艺术为社会学带来什么》中，我们关注的不再是社会学对艺术的贡献，而是艺术为社会学带来什么，也即观察行为者接受艺术的多种方式，以及其中潜伏的价值关系。因此，我们有必要重新审视已有的理论与方法，反思传统社会学的某些顽固的思维习惯。有时，这些习惯已转变为一种僵化的社会认知模式，甚至沦落为一种社会学意识形态。