美化还是伪造？如今，数字图像处理和合成技术的出现对摄影准确性的概念提出了根本性的挑战：照片可以随意改变，逼真的合成图像越来越难以与实际照片区分开来。传统摄影工具所具有的高度现代主义的意图——寻求客观真相，在数字成像工具的广泛应用中已经土崩瓦解。“摄影已经死了。或者说已经被数字影像生产彻底取代了。”
在此背景下，威廉•米切尔在本书中探讨了应该如何理解和使用图像，并首次提供了一个系统，批判性地对数字成像革命进行分析，详细描述了数字图像的技术，并仔细研究了它如何改变我们探索思考的方式，它的美学潜力，以及它提出的伦理问题。