这本书从中华帝国晚期时代的民间庙会这一生活空间向外延，探索明清社会转型时期的民众生活与大众文化。这部作品是作者近十年来关注民间文化与基层社会历史的初步结果。分概说、城域研究、个案研倾家研究三个部分，附有关于理论、方法论的探讨。
全书内容恰如书名“狂欢与日常”揭示了庙会这一类游神祭祀活动的基本特征，即它们不仅构成了民众是常生活的一部分，而且也集中全现了特定时节、特定场合的全民狂欢。这一静一动，一平常一非常，正是我们的生洚节奏。

山西洪洞大槐树移民的问题，是个真正雅俗共赏、妇孺皆知的话题。即使是在历史上，它也是个士绅和民众都非常关注，并且为之付出许多努力的问题。对于理解历史上文化之共享与互动，了解山西以至华北历史，这是个很好的切入点。更值得探讨的是，大槐树移民传说和广东的南雄珠玑巷移民传说、客家的石壁村移民传说等等传说，所反映的地方历史变迁的过程。这个问题牵扯到历史时期区域开发的问题、宗族的问题、信仰的问题、士绅的问题、族群的问题，特别是军事制度的问题。惟有如此，才能真正或者比较准确地理解这类传说的产生和流布。这一步步深入的过程，也正体现了作者关于区域社会史或者历史人类学的方法论意义的思考和阐述。