本书谈论书缘，读书的方法，对阅读的看法；谈因书而结交的朋友的聚散离合；谈政治书籍中的政治花边；谈论作者心中的经典书籍，还有谈论散发着文艺味道的书籍或相关作者的故事；再次谈论“常识”，这些常识是作者从阅读中感受到的。
书中文章属于书评与散文相结合的“书话”，字句间无不显露了梁文道先生的真性情。同时也是梁文道先生继《常识》之后，推出的与他工作生活最为密切的书籍。
本书读者对象比较广泛，以青年学生、有一定文化知识的工薪阶层、对文化与阅读感兴趣的人为主。

《开卷八分钟》是凤凰卫视日播读书节目，由著名学者梁文道先生主持，节目每天用短短的8分钟时间介绍一本书，希望让观众用最简利的方式碰触到书籍的精髓，进入一个又一个迥异又奇妙的书中世界。

梁文道先生近两年来撰写的时评文字结集，谈及政治、民主、民族、教育、新闻自由、公民道德等社会诸多方面。文字风格犀利，文章主旨清晰、论述简洁有力，往往一针见血命中问题之要害，其文字在带给读者阅读快感之余，还催人省思，给人启示。本书名曰《常识》，正如梁氏自言：“本书所集，卑之无甚高论，多为常识而已。若觉可怪，是因为此乃一个常识稀缺的时代。”

本书为梁文道先生所撰写的散文随笔集，是以香港《成报》文采版专栏“秘学笔记”的文字为主，谈及爱情婚姻、日常生活、疾病经历、信仰感悟、城市文化、文学艺术、历史记忆等个人生活体验和人生感受诸多方面。读来清新自然，体贴入微，在淡雅简约的叙述中往往给人意外的启迪。