他是一个流浪汉（查理·卓别林 Charles Chaplin 饰），身无分文，遇上了双目失明的卖花女，却不忍袖手旁观。他想尽办法去凑够费用，供卖花女治病。一天，他搭救了一个富翁，富翁当晚和他称兄道弟，第二天却翻脸不认人。本来打算向他求助的主意行不通了。流浪汉去参加拳击比 赛，以图获得奖金，却输得一败涂地。谁知这时重遇富翁，二人不计前嫌，富翁答应出钱资助卖花女。在交给流浪汉1000元后，富翁遭到偷袭，身上剩下的钱被强盗抢走。流浪汉奋不顾身去追赶，却因为误会被警察押回警局坐牢。另一方面，卖花女凭借流浪汉的资助重获光明，开了一家体面的花店。

两名强盗闯进一个火车站电报室内，强迫电报员给火车发出信号，后又将电报员捆绑起来。火车驶近后，强盗们偷偷地溜上火车。随后，强盗们逼停了火车，把车上的乘客都赶下了火车，将他们的钱财搜刮一空。得手后，四名强盗逃至草原分赃。而与此同时，一个小女孩救下了电报员，电报员随即赶到警察局报案。一批警察开始追击强盗，双方在草原上展开了猛烈火拼，最终四名强盗被一一击毙。
《火车大劫案》根据1900年发生在美国的一个真实抢劫事件改编，影片用14个场面镜头讲述了一个较为复杂的故事，是鲍特拍摄的第一部西部片。本片成为当时最受观众欢迎的影片，持续上映了十年。这部作品给美国电影带来一股新的“西部风”，西部片因此逐渐繁荣起来。

电影的发明者卢米埃尔兄弟，于1895年利用“活动摄影机”拍摄了世界上第一批电影，这一年也成为了电影的诞生年。
《火车进站》是他们最有名的和最被人仿效的作品之一。在影片《火车进站》中，火车头冲着镜头呼啸而过，当时的观众看了大吃一惊，十分恐慌，以为真会被火车轧死，吓得惊慌四散。