在汉语史上，中古汉语是指东汉-隋时期。这是从上古汉语向近代汉语发展演变承上启下的重要时期，无论是语法，词汇还是语音，都发生了一些显著变化，是汉语史研究的重要阶段。这个时期的早期白话文献十分丰富，《中古汉语读本》选取了这一时期的重要文献80余篇，内容涉及佛经、史书、诗歌、杂著、书信、契约等，仔细阅读这些文献，对研究这一时期的语法词汇演变十分重要，同时也能为研究这一时期的社会、政治、经济、文化、宗教情况提供重要的帮助。

余冠英（1906～1995）先生是20世纪著名的中国古典文学专家。他在上世纪50年代完成的《诗经选》一书，选录《诗经》中风、雅、颂三部分诗歌共九十篇，题解明晰，注释精要，译文为富有民歌特色的白话韵文为之，更为学者读者所称赞，至今读者已逾百万，是以现代汉语注释翻译《诗经》的数十种选本中影响最大的一种。