第二次世界大战结束后，曾经的大都会东京放眼望去一片疮痍，破败凄凉。在穷苦百姓聚集的长屋街，活不容易活下来的人们用勤劳的双手重新修缮自己的生活，他们团结一心，向往美好的未来。某天，田代领回来一个名叫幸平（青木放屁 饰）的男孩。幸平的父母双双死于战火，他一个人孤苦伶仃，朝不保夕。虽然善良的人们都很同情幸平的遭遇，可是维持自身的生计已然勉强，如何再应付新添的一张嘴呢？几经合计，田代决定将幸平托付给经营店铺的老板娘阿胤（饭田蝶子 饰）。然而阿胤由于自身的痛苦经历，对孩子表现出抗拒厌恶的态度。不过随着时间的流逝，她心底的温柔母性慢慢地苏醒过来……
本片是小津安二郎在二战结束后拍摄的第一部影片。

信州农村的单身母亲（饭田蝶子 饰）在纺织厂辛劳工作，以供养独生子良助（叶山正雄 饰）上学。即将毕业的良助经老师开导，决定继续学业，然家境贫苦令其迟迟无法张口。了解到儿子的心情，为了让他过上美满的生活，母亲决定无论如何也要将良助送入东京的大学。
十三年岁月倏忽而过，成年后的良助（日守新一 饰）从学校毕业，娶妻生子，在东京安定下来，母亲则依旧留在信州农村。满怀希望的母亲前往东京，却发现当初自己倾心培养的儿子只担任夜班老师，收入微薄，过着清贫的生活……

在东京一处贫苦百姓聚集地，住着一个极其平凡无奇的小人物喜八（坂本武 饰）。他白日里劳作赚钱，回到家还要尽心照顾年幼的儿子富夫（突贯小僧 饰）。好在生活中有好哥们次郎（大日方伝 饰）的帮衬，让他不至于太过疲于奔命。某天，两位好朋友偶然邂逅一个年轻美丽的女孩春江（伏见信子 饰），他们热情地施以援手，喜八更自不量力地对女孩一见钟情。他对春江大献殷勤，谁知春江反而对次郎有意，次郎则不知出于何种原因表现出冷漠的回绝态度。失望伤心的喜八借酒浇愁，更与富夫发生争吵。未过多久，富夫意外得病，这对穷人来说可如同天塌下来一般。
次郎、春江竭尽心力筹钱出力救富夫的命，而喜八为了偿还债务毅然决定远行……

平凡的人家，正在为去世的男主人三轮举行七周年忌。三轮生前的好友间宫宗一（佐分利信 饰）、田口秀三（中村伸郎 饰）平山精一郎（北龙二 饰）如期而至，回首往事自是唏嘘不已。未亡人秋子（原节子 饰）独自拉扯女儿文子（司叶子 饰）长大。而如今女儿已到了适婚年龄，秋子拜托间宫等人 帮文子张罗对象。经间宫介绍，文子认识了其部下后藤庄太郎（佐田啓二 饰）。可是她担心婚后母亲孤苦伶仃，无论如何也不能下定决心独自寻找幸福。也许该忘记过去向前走一步，也许该为了女儿和自己的幸福尽力去争取。
长久思念着亡夫的秋子，沉湎在往日的幸福中苦守寂寞……

天涯一身的喜八（坂本武 饰）带着戏班子在全国各地巡回演出，这一次他们来到了某个乡村。戏班子的表演在当地颇受欢迎，然而天公不作美，接连数日的大雨让他们的演出泡了汤。大家百无聊赖熬日子，喜八似乎不以为虑，他每日外出，只为了看看旧情人曾为他生下的儿子信吉。信吉并不知晓这位大叔的真实身份，对之以礼相待，关系融洽。在此期间，浪迹江湖的喜八渐渐找到了家的感觉。可是他一门心思陪着儿子，却引来作为他情人的女演员澄子的猜疑和嫉妒。澄子派出年轻演员淑子引诱信吉，试图破坏喜八渺小的幸福……
本片是喜八系列的第二部作品。

妻子去世多年，寡言的山平（笠智众）已习惯被待嫁的女儿道子（岩下志麻）贴心照料的生活。道子表面看来也乐意将老父亲照料，从没流露嫁人的渴望。
山平老年乐事是与中学时代的几个老友饮酒叙谈，席间友人每谈及道子的婚事、表示要同她介绍对象，山平总会含糊其辞地拒绝，但怕面对什么，他也并不能想清。不过每次饮酒他都会适可而止，以避免酒醉给道子带来太多麻烦。
这日中学同窗聚会，山平得知老师当年漂亮的女儿为将他照顾至今未嫁，后送醉酒的老师归家，见漂亮人儿今已衰老憔悴，他心里一惊，想到道子。其后，他示意道子考虑婚姻大事，道子却理解为父亲在赶她出门悲伤不已，他好言相劝她方含泪点头。道子答应一刻，他又心生无限酸楚。