一般人對口述歷史的了解，大抵是從唐德剛這部《胡適口述自傳》開始的。這是他根據美國哥倫比亞大學「中國口述歷史學部」所公佈的胡適口述回憶十六次正式錄音的英文稿，和他自己保存、並經過胡氏手訂的殘稿，對照參考，綜合譯出。是他在哥倫比亞大學與胡適親身交往，提著錄音機完成的一項偉大「口述史傳工程」。

《胡适留学日记(套装上下册)》是胡适在美国留学期间（1910～1917）所写的日记和杂记，共分为17卷，记述了胡适早年的文学主张和其思想演变的轨迹、读书经历，他对当时社会时事的观察分析和思考，以及与朋友间的交往、书信往来存稿等，内容十分丰富，涉及中国近现代的思想学术、文化教育、内政外交、社会变迁等许多方面，不仅是研究胡适个人，也是研究整个近现代中国的珍贵资料。胡适留美早期的日记多是流水账，但由于具有连贯性，读来并不觉枯燥。后来的札记则真实坦白地记下一个青年人的私人生活、内心生活及思想演变的过程，有很多生活细节的描述，包括年轻人的自喜、夸大、野心、梦想，可以看作是胡适留学时的自传了。

胡颂平先生在随侍胡适之先生的岁月里，将先生晚年的一言一行都记录了下来，除了编入《胡适之先生年谱长编初稿》的以外，都收入这本书里。
胡适之先生学识渊博、见闻广阔，他们谈话的内容，小到一个字的读音、一首诗词的字句，大到国际局势的演变、社会背景的探索，无所不包。或茶余饭后，娓娓道来，逸趣横生；或有感而发，意气飞扬，跃然纸上。不仅呈示了胡适之先生幽默风趣的谈吐、忧国忧民的情怀，更难能可贵地体现出他的日常生活状态、晚年的思想与智慧。无论对研究者或普通读者，本书都是重要的参考读物。
今天回想当年面对面的谈话，我个人常有如同“江海之浸，膏泽之润”的感受。但愿一班尊敬胡先生而不得及见的年轻朋友分享我的感受。
——胡颂平
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在胡适生命的最后几年里，本书作者一直侍奉于左右，像学徒，秘书，助手，又是记录言行的史官。我们应该感谢胡颂平先生，给后人留下了这部堪与爱克曼的《歌德谈话录》相媲美的著作……喜欢近世典故的读者读起此书来会更津津有味。胡适一生交际广泛，老来对各种人物不免有所品评，尤其是私下言谈，更少顾忌，读来颇广见闻。
——贺卫方
我向很多人推荐《胡适之先生晚年谈话录》……非常翔实，非常零碎，但是读过以后会觉得每天跟着胡适，他的片言只语会影响你。我偏爱鲁迅，这些年才开始走近胡适，所以这本书对我来说非常重要，我还会再读好几遍。
——陈丹青
在最初的一年里，胡适并不知道胡颂平在记载自己的言行，有一天偶然得知后，胡适先是诧异，继而说：“你还是当作我不知道地记下去，不要给我看。将来我死了之后，你的记录是有用的。”正因为初衷便是默默如实记录，而胡适本人也未加润饰与干涉，从而得以让后来的众多读者通过胡颂平的记录，从胡适的生活细节中一窥他的真实一面。
——刘炜茗
《胡适之先生晚年谈话录》无疑为文化史、学术史提供了重要史料，或许正因为是“晚年”，而且又是“谈话录”，才别具价值。中国人向来认为人到了一定年龄就“从心所欲不逾矩”，谈话不像口述那么正规，所以这种随意的方式处处将胡适的真性情“口述实录而立此存照”，一个真实的日常生活化的胡适就这样慢慢走近读者。
——唐小兵

本书原是作者在撰写《胡适口述自传》时，打算自写的一篇短序，不料下笔即几十万言，结果“头”大不掉，只好印成专书，独立出版。
唐德刚先生凭自己的回忆和日记上的记录，对胡适一生牵惹到的无数问题与纠葛，几乎无所不谈，谈无不快。但又不止于回忆，他畅谈历史、政治、哲学、文学以及其他一切胡适关注的学问，可见作者才气纵横，博学多智，加上他古文根底深厚，天性诙谐，故落笔气势纵横，妙趣横生。
唐德刚将胡适写得生龙活虎，但又不是公式般装饰什么英雄超人。他笔下的胡适只是一个有血有肉、有智慧、有天才也有错误和缺点的真实人物。
读了唐德刚笔下的胡适，你可以和他握手寒暄，笑语谈辨，不知夜之将尽，人之将老。