故事开始于虚构的中国最东边的小岛“东极岛”，智力低下的青年胡生（高华阳 饰）讲述了关于他的两个哥们儿——马浩汉（冯绍峰 饰）和江河（陈柏霖 饰）的故事。浩汉在外闯荡多年后回到故乡，却发现全岛面临着拆迁问题，而他最好的朋友，岛上唯一的老师江河也将被调到更为偏远的地区。于是 浩汉做出了一个决定，那就是开车送江河去三千多公里外的学校报到。兄弟三人踏上了前所未有的旅程，途中他们见了当临时演员的童年玩伴周沫（陈乔恩 饰），误入歧途的苏米（王珞丹 饰），还有浩汉心仪多年从未见面的笔友刘莺莺（袁泉 饰），以及不羁的摩托车手阿吕（钟汉良 饰）。看似平常的旅程却暗藏伏笔，浩汉和江河最终走到了终点，开始了截然不同的人生轨迹。
本片是著名作家兼赛车手韩寒的电影导演处女作。

郑如薇（杨丞琳 饰）和男友汤有彦（颜毓麟 饰）相恋多年，彼此之间感情十分稳定。某一日，身为企业白领的郑如薇遇到了一个千载难逢的升职机会，只是，得到这个机会的她要前往上海工作，这也就意味着，她和汤有彦必须开始一段充满了未知和痛苦的异地恋情。离开或留下，郑如薇不知道该如何选择。
电视剧以平行时空的手法描述了郑如薇做出选择之后可能会面临的结局。选择了离开，郑如薇虽然在职场上经营得风生水起，但和汤有彦之间的距离却渐行渐远，并且最终面临着分道扬镳的结局。选择了留下，郑如薇怀孕生子，却渐渐湮没了光芒，成为了平凡而又劳碌的全职太太。

目送共由七十四篇散文组成，是为一本极具亲情、感人至深的文集。由父亲的逝世、母亲的苍老、儿子的离开、朋友的牵挂、兄弟的携手共行，写出失败和脆弱、失落和放手，写出缠绵不舍和绝然的虚无。正如作者所说：“我慢慢地、慢慢地了解到，所谓父女母子一场，只不过意味着，你和他的缘分就是今生今世不断地在目送他的背影渐行渐远。你站在小路的这一端，看着他逐渐消失在小路转弯的地方，而且，他用背影默默地告诉你，不用追。”