他们曾被说成是白人的负担，是弱国劣政的牺牲者。
他们是最底层的10亿人，生活在每天0.99美元的贫困线之下。
数万亿美元的援助未能救他们于水火之中，
他们，依然深陷贫穷的陷阱，前路不明……
为什么贫穷？
为什么他们吃不饱饭还要买电视？为什么他们的孩子即使上了学也不爱学习？为什么他们放着免费的健康生活不去享受，却要自己花钱买药？为什么他们能创业却难以守业？为什么大多数人认为小额信贷、穷人银行没什么效用？
15年以来，为了弄清为什么会贫穷，贫穷又会导致哪些特定问题，从而不断让穷人陷入无法逃离“贫穷陷阱”的怪圈，两位作者深入五大洲多个国家的穷人世界，调查贫困人群最集中的18个国家和地区，从穷人的日常生活、教育、健康、创业、援助、政府、NGO等生活的多个方面，探寻贫穷真正的根源。
同时，本书也对关于贫穷的一些流行观点进行了反思，比如援助越多穷人的依赖性越强，外部援助不起作用等等。他们指出，多年来的扶贫政策大都以失败而告终，原因就在于人们对于贫穷的理解不够深刻，好钢没有用在刀刃上。他们通过大量的实例，提出了一些实用性较强的建议，寻找那些经得起检验的扶贫方案，为政策制定者、慈善家、政治家及所有希望天下脱贫的人提供了重要指导。

为什么移民给经济带来的影响，不遵循供求规律？为什么贸易会导致失业率上升和工资下降？谁曾经真正解释了增长的原因和发生的时机？
从新德里到达喀尔，从巴黎到华盛顿特区，移民问题、收入差距、全球化困局、技术颠覆、经济增长放缓、气候变化加速等问题随处可见，如何妥善处理这些问题，或许是我们这个时代的核心挑战。我们已然拥有了应对这些挑战的资源，但缺乏能够帮助我们消弭分歧、重建互信的理念，以及，我们常常错用了经济学。
在这本革命性的著作中，2019年诺贝尔经济学奖得主、麻省理工学院著名经济学家班纳吉和迪弗洛直面上述挑战，以明晰优雅的笔触阐述了经济学领域的前沿研究成果，提出了诸多富有创新和启发性的解决方案，以令人信服的理由阐释了我们应该采取哪些明智之举，以应对经济增长、移民、贫困等迫切挑战。