《猎人笔记》是屠格涅夫的成名作，也是他的第一部现实主义力作，在他的整个文学创作中占有相当重要的位置。《猎人笔记》是一部形式独特的特写集。其第一篇特写《霍里和卡利内奇》最初发表于俄国《现代人》杂志一八四七年第一期。后面的绝大部分篇章也都是陆续发表于同一杂志。直至一八五二年，作者将先后刊出的二十一篇特写汇编在一起，外加一篇未曾发表的新作《两地主》，以《猎人笔记》为书名，出版了单行本。至一八八○年，作者又加进了后来创作的三篇：《切尔托普哈诺夫的末路》（一八七二）、《车轱辘响》（一八七四）、《枯萎了的女人》（一八七四），共计二十五篇，这便成了作者生前最后的定本。今天我们所据以译出的就是这样的定本。

该书是陀思妥耶夫斯基的将社会小说、悬疑小说、心理小说等多种类型的小说与教育小说融为一体的集大成者。本书主人公在这个众声喧哗的浮躁世界中，面对变化不定，缺乏信仰和理想的社会，由于缺乏经验，万分迷惘，彷徨不定，历经曲折和磨难，多次遭遇到的考验和心灵的创痛。好在他一直有一种积极向上的执着追求，并且后来受到了多方面良好的影响，经历探索“善”与“恶”的挣扎之后，终于醒悟过来，完成自己精神上的成长。