木心先生(1927-2011)， 一位坚毅的艺术创作者，真正的世界级艺术家。於去(2011)年12月21日过世了。木心被认为是二十世纪非常原创与极为重要的艺术家之一，然而尚有很多数的民众不知道他。木心最大的仰慕者与支持者-知名艺术家与评论人陈丹青，认为木心是他的教师也是精神导师。他们认识了25年也在同一年代住在纽约市皇后区。
而曾获三次奥斯卡纪录影片提名的导演Francisco Bello 与 Tim Sternberg在2010年12月曾在2010年间前往中国数次访问木心，制作了记录片 「木心：来自地下的笔记」（Notes from the Underground），这一个访问见证了最后期的木心。

这本书是陈丹青纽约生涯的结账，初事写作的开端……他的生活因这本书从此转向，出现新地带。和其它几本书相比，陈丹青说“这本书不越界、没脾气，聊聊纽约、谈谈艺术，自然显得雅，而久在域外，所谓生活积累比较厚，要论写作的闲静与专注，也确是这本书”。初版分为两册，下册多是访谈、杂稿，修订版全部删除。