《世界历史地图集》是以反映世界历史发展过程中的重大事件和政区疆域为主的综合性参考地图集。编图的目的是为大专院校师生、中学教师、世界史和外事工作者及具有中等以上文化水平的读者提供一本学习和研究世界历史的工具书。参加编绘这部地图集工作的同仁，都是在大学长期从事世界历史教学的学者，他们在多年的教学实践中，深感需要一部能配合大专院校世界历史教学、具有中国特色、简明适用的世界历史地图集。
我国自古就有“左图右史”的传统。如果我们能把各个历史时期不同国度人们的活动纳入地图，并对照中国的历史事件，就能使我们获得比较全面、准确的地域概念，从而加深我们对世界历史的具体理解。

《中国历史地图集(共8册)》（以下简称《图集》）按历史时期分为8册：第一册：原始社会•夏•商•西周•春秋•战国时期；第二册：秦•西汉•东汉时期；第三册：三国•西晋时期；第四册：东晋十六国•南北朝时期；第五册：隋•唐•五代十国时期；第六册：宋•辽•金时期；第七册：元•明时期；第八册：清时期。按年代分为20个图组，共有304幅地图（不另占篇幅的插图不计在内），549页。地图上的内容包括：已知原始社会遗址和其他时期重要遗址的分布，中国历史上各民族建立的政权的疆域政区或活动范围、民族分布，秦以前见于记载的全部可考地名，自秦代开始全部县以上地名、一二级政区的界线，可考的长城、关津、堡寨、谷道、陵墓、庭帐等，主要的河流、湖泊、山岭、海岸线、岛屿等，共收地名7万多个。各册均有中、英文的编例和地名索引。