本书作者通过五十二篇短文,回忆了对其有特殊意义的诸多经历,人和物,阐释了自己对恐惧和嫉妒,成长和衰老,身体与写作,谎言和隐私等主题的看法.

《读史存稿》是著名历史学家缪钺的史学代表作，初版于1963年，一经问世即成为国内外研治魏晋南北朝史者非常熟悉的专书，其后又经再版、增订，深受专业领域研究者和文史爱好者的喜爱。此次增订，精选了缪钺先生中国古代史研究论文三十七篇，较为全面地展现了缪钺先生在中国古代史研究方面的眼光和学术造诣。其研究重点以魏晋南北朝史为主，上溯先秦两汉，下贯唐宋，注重古今之变，探索数千年兴衰治乱之迹，尤其注重民族关系与文化发展。

这本杂文随笔集包括思想文化方面的文章，涉及知识分子的处境及思考，社会道德伦理，文化论争，国学与新儒家，民族主义等问题；包括从日常生活中发掘出来的各种真知灼见，涉及科学与邪道，女权主义等；包括对社会科学研究的评论，涉及性问题，生育问题，同性恋问题，社会研究的伦理问题和方法问题等；包括创作谈和文论，如写作的动机，作者的师承，作者对小说艺术的看法，作者对文体格调的看法，对影视的看法等；包括少量的书评，其中既有对文学经典的评论，也有对当代作家作品的一些看法；最后，还包括一些域外生活的杂感以及对某些社会现象的评点。

这本书里除了文化杂文，还有给其他书写的序言与跋语。这些序言与跋语也表明了我的一些态度。除此之外，还有一些轻松的随笔。不管什么书，我都不希望它太严肃，这一本也不例外。
——王小波