わずか15歳で、すべての作詞、作曲を手がけたデビュー作である。800万枚という天文学的ビッグ・セールスや、トーク番組における奔放な発言などの要素も加わって、「宇多田ヒカル」は一種の社会現象となった。

9月公开的EVA新剧场版主题曲+早前日清杯面广告歌！！
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新曲「Beautiful World」『ヱヴァンゲリヲン新劇場版：序』主題歌に決定！
問い合わせの多い”日清カップヌードル”のTVCFソング「Kiss＆Cry」も収録された全3曲入りということで、話題性は十分。

DEEP RIVER是宇多田光的第三張原創專輯，於2002年發行。延續了前作First Love、Distance，Deep River讓她連續三度拿下日本公信榜年度冠軍，這無論在日本或全球任何一國都是前所未見的紀錄。本作目前銷量為361萬張，為日本史上銷量第8專輯。
碟內一曲"Hikari" 是Square Enix遊戲大作王國之心的主題曲。之後宇多田光並以英文重寫歌詞，命曲名為"Simple and Clean"， 作為全球版主題曲，這是她知名度開始在西方打開的里程碑。DEEP RIVER被許多歌迷及樂評評為她至今素質最高的專輯。