全书共分八章，前五章记中国人负笈东渡留学日本的兴起、演变和发展过程，探讨了留学日本的原因。对留学生就读的学校、学生组织、文化团体、与日本人的关系及学习生活情况都作了详细介绍。后三章专门研究了留学生的活动在中国近代思想、政治、教育、文学、语言、翻译和出版各领域中发挥的重要作用和影响。本书引证博洽、资料丰富，论述问题的观点客观，受到国际学术界的重视。