晚清时期，他是洋务运动中西式电信学堂的高材生，历任北京电报局总办、北京电话局总办、东三省电报局总办、奉天劝业道、汉口电报局总办等职，官至二品，是大清电信的掌门人之一。
辛亥鼎革，他协助袁世凯在武汉对外交涉，署理湖北汉黄德道兼江汉关监督，亲历了生命的乖舛和国政的巨变。
北洋时代，在长达十四年的时间里，他一直任职于动荡的总统府中，连任六届总统的大礼官，没有升迁，也没有出局，创造了一个“职业”官员的奇迹。
国民政府执政，他被再次起用，担任参谋本部边务组专门委员、蒙古救济委员会副主任、北平蒙藏学校校长等职，直至瘁逝于工作岗位。
他，就是活跃于晚清民初政坛的黄开文。正史中，黄开文的生平堙没不详，收藏家仝冰雪先生偶然获得了黄开文家族的一百多张原始照片和近百件家族遗物，之后展开了深入地探究，首用以“物”言“志”的全新方式并以一位收藏家的独特视角，全面揭开了黄开文隐秘却又安然的一生……

本书聚焦于“外国公使觐见礼”，分析清代宾礼体制的原型、变体及其思想体系，进而探讨“天下秩序”与中国近代政治文化的关联。考察“外国公使觐见礼”的制订过程後，可知从“宾礼”到“礼宾”的改变，并非一蹴而成的。清政府面对外来刺激时，自有其内部转换的机制，不只有外在形式上的变革，更有内在观念的调整，故清政府提出“客礼”概念，作为中礼与西礼的过渡礼仪，也是“天下秩序”与“国际法”的思想衔接。但当“客礼”无法再解释公使请觐，“宾礼体制”宣告结束，“天下秩序”也不再是清政府对外关系的中心思想。